前不久的一天个下午，朋友芭芭拉打电话请我到她儿子的学校谈谈。以下是她在我俩
电话快结束时语无伦次的话：
我想你应该在四月十号周四来谈谈，你找过最下面的抽屉了吗？因为三号是四年级的家长会，试试找找爸爸的书桌，放学后他们会来接小孩，不要在晚饭前吃，那天晚上他们可能想跟孩子待在家里。我说过，吃完晚饭你才可以吃这个，现在不能吃。你十号有空吗？
我在听电话时得费心解读哪些话是对我说的，哪些又是针对她儿子山姆说的，山姆在母亲打电话的时候一边找透明胶，一边跟妈妈吵着要吃冰棍。我一边克制着恼火，一边在想这是芭芭拉的问题还是我的问题。难道她才是个友好、随和的人，而我却太挑剔、古板？她在一心多用吗？还是说她任由儿子这样干扰她，其实是害了她儿子呢？
孩子对父母缺乏尊重会让父母抱怨。孩子的各种不尊重包括对父母说“妈，我希望你马上就死掉”这么重的话，直到把饼干屑留在父母床上这样不起眼的小事。父母们通常都抱怨孩子会顶嘴，不肯承认自己错了，不肯做较重的家务活，没有先征得同意就取用父母的东西。当我预想到以后到处都是只顾自己、粗鲁、不会体贴人的孩子时，就觉得很担心。
《摩西五经》里有些段落要我们爱上天、爱自己以及爱邻居。不过，当中上天并没有指示孩子必须爱自己的父母！十诫中的第五诫“尊重你的父母”讲的是在行为方面的要求，而非情感要求。正如上天所洞悉的那样，人产生妒忌之情容易，但要产生感激之情却不容易。上天也认识到孩子天生就不容易尊重自己的父母，所以才有这样的诫命。
十诫中包括了这第五诫，就证明了没礼貌的孩子并不稀奇。而今，温柔宽厚的父母们甚至需要加倍努力，才能把自己造就成受到尊敬的家长。然而，不少跟我谈话的父母，对于向子女要求尊敬这件事却感到相当内疚。他们告诉我，充当权威者令他们反感，让人觉得蛮横、苛刻、不民主。许多人宁可把自己看成是子女的朋友。我听过一些母亲夸耀自己跟小孩喜欢同样的款式、相同的电影和一样的音乐呢。
不过，你的孩子并不需要再多加两位大朋友。他们已经有自己的朋友，所有这些人也都比你们更酷。他们所需要的乃是父母。只有你们才能引导他们，使他们安安稳稳地茁壮成长；只有你们才能够教会他们自己的文化习俗，让他们在成年时懂得如何融入团队。关键在于，只有当你的孩子尊重你们时，孩子才会接受你们的指导，听从你们的劝告。平心而论，假使你们不教会孩子尊重你们，想再教他们其他事情就会非常困难。
在建设家庭文化方面拥有两千年历史的犹太教观念，可以协助你成为一家之长。《摩西五经》指出，在造就人时有三位同工--上帝、父亲和母亲。“上帝说：如果人能尊敬父母，我会认为我与他们同住而他们敬重我。”在这个世上，父母就是上帝的代表，通过敬重他们，子女就有机会表示对上帝的敬爱。尊敬家中的父母也有助于孩子从家庭跨入社会共同体，这是进化为文明社会的一种方式。
