孩子们是以我们作为学习榜样的。如果要孩子培养起对你们真正的尊敬，他们得明白尊敬的具体含义。孩子们不仅会听你讲话，也会观察你和配偶是如何对待自己父母的。在犹太教神学中，行为的分量比信条还要重。
平民施穆尔的故事也精辟地表达了这个道理，他年老的父亲由于手指颤抖，老是把汤汁洒落在桌布上。有一天晚上，老人掉落了一只精致的茶杯，摔碎在地板上。
施穆尔说：“爸，从现在开始，你自己在房间吃饭，这个木碗给你用。用这个你就不会摔破了！”
隔天，施穆尔回家时，看到年纪还小的儿子义奇克坐在地板上削一块木头。“宝贝儿，你在做什么？”施穆尔问道。
“这是给你准备的，爸，”儿子解释道，“这样在你变老，手开始抖的时候就可以拿来在房间里吃饭了。”
对于任何家里有上了年纪的父母的人，这则寓言都很有警示意义：我们是该给父母应有的尊敬，还是太忙于做好自己的事情，而丢给他们一个木碗显得更有益呢？
平心而论，即便我们有心，但要表现出对父母的尊敬也不容易。我们不是铁匠跟徒弟的关系，所以他们教不了我们手艺。我们也不需要经常和他们见面。很多老人生活独立，住得离我们也远，他们有养老金、退休公寓以及支付医疗费用所需要的钱。他们并不需要我们拿钱给他们，也住得不够近，没法帮忙照顾我们年幼的孩子。我们对彼此的需要越少，就会越少见面。亲人团聚的场合通常只在感恩节、逾越节和母亲节等节日。
我们现在的生活步调是快节奏的，用具及服务也应有尽有，这也会侵蚀我们跟老一辈之间的联系。不妨观察下次你孩子在场的生日宴会场合：即使相对年轻、健康的祖父母，出席这种场合主要也是一种象征，他们就像是来自古老文明的人，搞不清楚该按数码相机上的哪个按键来操作。虽然有心，但他们并不需要帮忙做饭或是安排娱乐活动，因为饭菜可以让餐厅送上门，糕点可以去蛋糕房买，而其余节目也有专人服务。
现在子女和父母之间并没有对彼此的实际需求，爱本身成为使整个关系得以延续的纽带。这种与自己父母的联系，常常只出现在像卡片、礼物和支票等抽象领域。在富裕家庭，现在就连送礼也成了一个头疼的问题。一位祖母哀叹道：“我真不知道要买什么东西给孙女了，她已经有三百件衣服了。”为了对付这种状况，你得尽量增加大家团聚的次数，并刻意制造机会来敬爱自己的父母。
这并不是说，就是要父母带小孩或是为你们到市场上去买东西。这种事情的目的并非帮你省下力气或者时间，而是要你向孩子示范，你们珍惜自己父母对这个家所做的独特贡献。例如，我会让孩子们知道，我丈夫的祖父会惟妙惟肖地模仿驴、牛以及一系列动物的叫声，逗孩子们开心；我的公公会为孩子伴舞和弹钢琴唱歌；我父亲是个很会讲故事的人，我们请他讲述当年在英格兰布赖顿湾，他和其他年轻的冰淇淋小贩朋友不被警察抓住的故事……
在想办法鼓励子女对你更尊敬之前，不妨先花点时间反省一下你自己对长辈们的行为方式。现在你对自己的长辈更加尊敬也是一种投资，等到你的子女能够决定是让你坐在餐桌前吃饭还是给你个木碗时，你现在的投资会改善你日后的待遇。
对那些和前辈相处得有些焦头烂额的人，在这里给你一个提醒：你可以搬离前辈的住处而请人代为妥善照顾，这样可以让子女离开动辄口出恶言训斥的前辈，因为这种前辈会对孙辈产生不好的影响。
