美国芝加哥市嗅觉与味觉基金会曾做过一个有趣的实验，并证明：嗅绿苹果味可有效缓解偏头痛。
当时有50位受试者被问及三次偏头痛发作时及其后10分钟的疼痛程度。这些人陆续第一次和第三次闻了没有任何气味的瓶子，第二次则闻了有香味的苹果。
结果证明，这些人闻完无气味瓶子后偏头痛既没消失也无减轻。奇妙的是，闻了有香味的苹果后偏头痛消失或明显减轻。
头痛致病原因较复杂，有人认为，这种病与患者易焦虑等情绪导致局部肌肉紧张和血管收缩有关。研究者的观点是，减轻头痛的机制，可能正是通过减轻焦虑、分散注意力、松驰脖颈和大脑皮层肌肉痉挛来实现的。波士顿一位医生经观察也认为，苹果香味与薄荷、薰衣草等植物的气味确能使人放松，减轻焦虑和精神紧张情绪，尽管它们不能防止疼痛发生，但其特殊的“镇痛”效果对减轻头痛和其它疼痛是有效的，能成为传统药物疗法的一种良好补充。
苹果香味为何能缓解头痛呢？
原来，苹果香味能减轻患者头痛时的焦虑情绪，分散注意力，使颈部、头部肌肉由紧张收缩变得松弛，从而起到“镇痛”作用。其实，偏头痛与嗅觉的关系早被人们发现，两者是可以相互影响的，比如说，某些嗅觉刺激会诱发偏头痛发作，一些患者在偏头痛发作的先兆期也会出现嗅幻觉。
另外，焦虑、烦躁不安的情绪可以触发偏头痛，而偏头痛的痛苦体验也会使患者更加焦虑。这是由于偏头痛与掌管人情绪、记忆等的大脑边缘系统关系密切。大脑边缘系统同时还受嗅觉的影响，比如嗅到喜欢的香味时会情绪高涨、兴奋，嗅到厌恶气味时会感到烦躁、不适。因此，嗅苹果香味缓解偏头痛，很可能就是通过边缘系统实现的，即苹果香味通过神经传递给边缘系统，良好的体验使边缘系统得以整合患者的情感，最终缓解偏头痛。
其实，除了苹果，其他类型的水果香味，以及薄荷香味、茶香味等也具有类似的镇痛作用，只是疗效因各人喜好不同而已。在头痛症状较轻，不需要药物治疗的情况下，可以适当采取此法，以缓解疼痛。
