科学家发现，婴儿在三四岁以前仍旧采用腹式呼吸，《黄帝内经》所说“人生十岁，其气在下”的理论，得到了科学的认证。
8~12赫兹频率范围之内的脑波称为α波，普通人在什么状况之下会产生α波，至今仍然没有定论。科学家推测它可能来自大脑后区皮质，但会受到视丘的影响而有所改变。近三十年来，有不少学者投入“如何控制α波”的研究。所谓的α波生物回馈法就是利用意志力去调节自主神经，达到放松自己的目的。实验证明，注意力集中时我们可以影响自己的肌肉反应、心跳、脑电波、血压等生理机能，假如我们想要以科学的语言分析练习呼吸养生法的作用，生物回馈的现象可以作为部分的学理依据。
生物回馈法的原理，与《黄帝内经》所说的“恬淡虚无，真气从之”的道理是相同的，真气既然在身心放松的状况下才会进入身体，那么，可见《黄帝内经》所说的真气与α脑波实际上就是一类事物。
一个世纪以前，有位美国心理学家威廉·詹姆斯设计了一种实验来说明身与心的关系，证明呼吸可以反映出一个人的生理和心理状态，只要呼吸形态一改变，身心状态自然就跟着改变。比方说，呼吸速度降到每分钟8次以下时，脑垂体就开始完全地分泌；如果再降到每分钟4次以下，松果体就开始发挥作用，身体也逐渐进入冥想状态。这个现象说明了一个道理：调整呼吸，即可调整身体和心灵的状态，呼吸加快则身心趋向活跃，呼吸变慢则身心趋向低潮。
胎儿在母亲子宫里的时候，由于尚未启动呼吸系统，这时的呼吸方式称为“胎息”。胎儿虽然经由脐带与母亲相连而得到营养及氧气，但是胎儿的器官、细胞运作所需要的能量还是必须由自己摄取。“胎息”即是不经过呼吸系统的作用，直接由全身穴位及细胞与外界沟通而得到能量，这就是唐代道士施肩吾所说的“天人同一气，彼此感而通；阳自空中来，抱我主人翁”现象，老子也说：“专气致柔，能婴儿乎？”婴儿无忧无虑，脑波与大自然能量的频率和谐共振，能够全身聚气而且柔顺和畅。
练习呼吸养生法时出现的慢波与胎息相似，两者共同的现象在于肺部呼吸的功能降至最低，因为身体的能量已经由精转气，也就是由电能转成磁场，电能（精）透过呼吸摄取，而磁场（气）透过感应获得。宋朝曾慥编著的《道枢》一书，汇集了南宋以前道家养生术的精华，他在《呼吸篇》中说：“凡人以有息为常，圣人以无息为常。”综观各家道书，得道高人皆以“息住脉停”为是否悟道的验证。
根据科学家测量得知，成人前额的脑波几乎完全呈现快速的β波，这是因为人类的生活充满了紧张与压力。β波是一种运动波，它的能量趋向外放，用来应付来自身体外界的信息，或供给身体活动所耗费的精力。但是，当我们处于放松、平静、专注状态的时候，脑波便会转变成较慢的α波。α脑波在年纪小的儿童身上常常出现，而且年龄愈小，α波愈强；刚出生的婴儿，脑波几乎全是慢波，可见新生婴儿的“胎息”功能尚未完全退化，脑部尚未发育完全，后天意识尚未完全取代先天意识。
施肩吾在《养生辨疑诀》一书中说：“行气之法，但泯思虑，微微元气，自然遍体。”意思是，练习呼吸养生法应当凝神静心，听任鼻息悠长自然，全身自可因感应而充满能量。静坐之中当脑波稳定出现α波时，便很容易进入物我两忘的状态，进入这种状态时，全身感觉麻麻的，身体也轻轻的，这个现象意味着全身处于充气、充电的状态，我们的身体并会随着呼吸而一胀一缩，类似所谓的“全身皮肤呼吸”。
