俄国退出战争：革命和布列斯特-立托夫斯克条约
在各国政府中，第一次世界大战的第一个受害者是俄罗斯帝国。既然日俄战争曾引起1905年俄国革命，那么，具有更大破坏性的欧洲冲突也会引起更为伟大的1917年革命。关于俄国革命的历史将会在下一章阐述。这里只需指出一点：这次大战使沙皇政府经受了一次无法应付的考验。由于工作粗劣、不诚实、不坦率，无法供应现代战争所需要的物资，在有时甚至连步枪都没有的情况下驱使大批农民上战场，使数百万人丧命却不提供目标来激励人们牺牲，沙皇政府失掉了全国各阶层人民对它的拥护。
1917年3月，驻圣彼得堡的军队叛变，与此同时发生了罢工和骚乱，使全城遭到破坏。杜马，即俄国国会，趁机重申它的改革要求。3月15日，尼古拉二世退位，接替他的是临时政府，由自由主义贵族和中产阶级领袖--一般为民主主义者和立宪派--所组成，起初还包括仅有的一个社会主义者。临时政府从1917年3月维持到11月。这些具有西欧自由主义思想的政府成员认为，除非德意志帝国被打败，否则在俄国不可能建立一个自由的议会制政体。因此，他们采取一系列步骤，以新的魄力去进行战争。1917年7月，他们在加里西亚发动一次进攻，可是士气低落的俄军再次遭到失败。
俄国人民群众都已厌倦战争，因为在战争中他们损失的这么多，而得到的却这么少。无论是俄国的农民或工人，都不会对那些操纵临时政府的西化的知识分子和专家表示任何热情。普通的俄国人如果有政治理念，往往是倾向于形形色色的社会主义理论中的某一种--马克思主义或非马克思主义。俄国的马克思主义政党，即社会民主党人，分裂为孟什维克和布尔什维克两派，后者表现得更为激进。布尔什维克的领导人曾一度作为流亡者而居住在西欧。他们主要的发言人V。I。列宁与其他几个领导人，在瑞士度过了战争的年代。1917年4月，德国政府对列宁提供了经过德国而到达俄国的安全通道。一个满载布尔什维克而经过细心“密封”以防传染给德国的列车车厢，就这样借助德国火车拖运到边境，然后再运达圣彼得堡，即大战期间改名的彼得格勒。在此事件中，德国人的目标，正如用潜水艇将罗杰·卡斯门特送去爱尔兰一样，当然是对敌人的大后方进行一场心理战。这就是促进反对临时政府的叛乱，并因此最后消灭俄国。
