第45节:动物趣谈(45)

·或者,雌性企鹅只是为了玩得开心。

·--比其他动物更加平等

猪在全世界有10亿多头,而其中超过半数饲养在中国。中国人与猪的渊源由来已久:9000年以前,这里正是野猪(Sus scrofa)最先被驯养的地方之一,对于中国人来说,一提到肉指的就是猪肉。现在猪肉是世界上最普遍的肉类食品,每年要消费掉850亿吨,比牛肉或鸡肉多了三分之一。传统上,它的普及与它具有厚厚的保护性脂肪层有密切关系,脂肪层使猪肉便于加工(这个过程包括用盐腌制,烘干或者烟熏来防止脂肪氧化,从而达到保存猪肉的目的)。近十年来,由于人类对健康的关注已经使猪肉中的脂肪含量减少了一半,而额外的重量大部分被水分所代替。与作为食物同样重要的是,屠宰后的猪也是制药生产的丰富原料,例如胰岛素。它们的皮可以制成高质量的皮革,它们的毛发可以制作毛刷。

·在整个如此长久的利用历史中,人类与猪的关系已经不很明确了。被称作一头"猪",就意味着贪吃、倔强、不注意个人卫生。同时,我们又会因为它们的智慧和勇气而赞美它们。它们群居,但也是贪玩的动物,因此比羊和牛更难赶在一起:如果一头猪能得到逃走的机会,它就一定会逃走。猪既吃植物也吃肉食,这种特性使得它们对于人类食物垃圾的再利用有着极大的价值。但是,猪吃食并不是人们所说的"像猪一样"地贪吃。它们的味蕾比人类多三分之一(它们不喜欢柠檬皮或者生洋葱),而且不同于羊、马,或者人类,它们很少吃过量。但是由于有"垃圾箱"的身份标志,所以亚洲和欧洲的农民把它们作为在房后的院子中饲养的动物。

·在清洁方面,猪实际上是非常有个性的。在所有的饲养动物中,猪是唯一的有专门睡觉的窝的动物(它们将这里保持得很干净),并有一个专门的排泄粪便的场所。它们只是看上去不清洁。它们通过用嘴不断地"拱地"来掘土觅食,这比任何犁都能够使土地得到高效利用。土地经猪拱过之后,如果又赶上下雨,很快就会变成泥地。猪也并不像传说中的那样"汗流如猪",因为它们就没有汗腺,所以当遭受太阳的曝晒再加上身体上脂肪形成的一层厚厚的隔热层,使它们必须在泥浆里打滚,借以保持凉爽和避免受到伤害。

·猪是智商较高的动物。像狗一样,它们很容易被训练,可以教会它们取物体以及跟随在主人身后。猪能够学会跳舞、赛跑、推车以及利用嗅觉找出地雷。它们甚至能被教会玩电子游戏,用它们的嘴推动操纵杆,而这些甚至对于黑猩猩来说也是需要费很大的力气才能掌握的。在18世纪和19世纪,"有学问的猪"穿着干净的马甲,表演的戏法令观众惊叹不已。猪甚至曾经被推上过审判台,因犯谋杀罪而被绞死。也许正是因为猪的智慧使得一些人感到了不安。当一头猪用它那睫毛很长、目视前方的眼睛死死盯住你,并且用嘴在你身上嗅来嗅去(它的嗅觉超过人鼻子的2000倍)的时候,一种联系就已经很好地建立起来了,而这种联系远非食物链的关系。

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鸽子

·--被轻视的幻想家

在我们把鸽子从"带翅膀的老鼠"中开除之前,考虑一下这些2500万年前首先出现在澳大利亚,并且仍旧在一些海崖上快乐地生活着的原鸽(Columba livia),为什么现在会如此彻底地适应了城市的生活?为什么城市会有这么多的鸽子?城市中到处都是人工悬崖(我们称它们为"高大的建筑")以及人们扔出去的旧面包和吃了一半的羊肉串。不幸的是,食物刺激了鸽子的繁殖,结果我们现在就有了不断繁衍的鸽子,有些雌鸽一年能产6窝蛋,每次产的蛋能孵化出12只雏鸟。

·原鸽最早被古埃及人驯养,是为了吃肉及利用它传递信息。城市种群是通过逃逸的家鸽建立起来的,因为它们逃走之后就再也不会回来了。据估计,仅在美国由于鸽子的粪便所造成的损失就达11亿美元。但是我们对此还反应过度,因为到现在为止还很少有证据证明鸽子对人类的健康有严重的威胁。与鸽子有关的最严重的疾病是鹦鹉热。在纽约共有100 000只鸽子,但每年只记录到一例鹦鹉热病例,而且鸽子对H5N1禽流感病毒有着明显的抵抗力。

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