经常听到一种说法，说中国的万里长城是在太空用肉眼唯一可以看见的人工地面工程。从上往下看，一个物体要能够被看见，它的两维都必须能够为肉眼所分辨。中国的长城，尽管延伸很长，但是宽度却很窄。如果肉眼能够从太空分辨长城的宽度的话，那么，地面上便会有许多其他建筑，比如胡夫金字塔，按照其两维的大小，也应该可以被看见，只是总面积小得多而已。难道眼睛在两维分辨最小距离的能力要受到较大的那一维的影响（若如此，那是为什么），或者说，上述关于中国长城的说法不正确？
问题中提到的关于中国长城的说法是不正确的。这也许是最流行的城市谎言之一，与它同时流行的另一个城市谎言则是所谓的“旅鼠集体自杀之谜”。
一个视力正常的人，不用望远镜，能够分辨的最小视角大致是1角分。中国长城的宽度，粗略说来，是6米。从高于20千米的高空——相当于珠穆朗玛峰两倍的高度——是无法看见它的。如果把长城的阴影也算上，那么在这样的高度也许有可能看见，但观察的高度也不可能超过60千米。然而太空飞船无法在这样低的高度飞行，因为在这个高度存在着大气阻力，太空飞船的轨道不可能稳定。
尽管如此，地面确实有许多工程是可以从太空看见的，这其中最大的要算荷兰人围海新造的那些低地。在夜间，还可以看见城市，因为街灯照明使城市显得比周围明亮。
我们知道，人眼容易看见长的物体而不容易看见短的物体，因此，从月球上看地球，按理说，是有可能会看见中国的长城的。不过，长城很多地方残缺不全，断断续续，在地上有时都难以发现，更不用说从太空观察了。阿诺德先生是一位非常有经验的摄影专家和天文学家，他曾研究过这个问题，结论是，从月球望地球，不可能看见长城。
阿波罗11号登月飞船的指令长阿姆斯特朗曾经说，从月球根本看不见长城。乘坐过阿波罗8号和阿波罗13号的宇航员洛弗尔认真进行过观察，也说完全不可能。阿波罗15号的宇航员欧文也否定了在太空能够看见长城的说法。
在无人太空探测器发回的照片上，有时可以看见长城蜿蜒的路线，那是在迎风面堆积的沙子的影像，并不是长城本身。说到底，仍然没有看见长城。
