“那人开始在窗台上摸索。最后他打开一大扇窗，把他的秃头伸了出来；我记得街灯把他的影子投到黄水泥墙上。他吹了一声奇怪的口哨，在安静的街上听起来特别响。然后他缩回脑袋，一边关窗一边转向后墙上的那扇门。
“口哨就像信号一样，他很快收到回复。他被人从很近的距离打了两枪。
“那两枪，我跟你们说，是从房间正中央那张桌子的另一边射出来的，从桌子和后墙之间。就是用桌上那把沉重的自动手枪。我亲眼看到的。第一颗子弹打中了他的胸口，把他甩回到窗台边，他立刻倒下了。第二颗子弹没打中他，钻过窗户，击碎了我的窗玻璃，还打碎了离我的脑袋不足一英尺远的玻璃台灯罩。我看到那双开枪的手；但房间里没有其他人。”
罗德曼点了两下头。
“子弹在我手里，要知道。”他满怀恐怖的希望，补充道，“我从卧室墙壁里把它挖出来并带了过来。”
马奇上校重又有了精神。他宽大的脸庞上浮现出一种带着揶揄的好奇，但绝不是不信；他的手指在隔开他与罗德曼的办公桌上轻轻敲着，好像在准备走一步跳棋。
“等一下。”他插话说，“我得弄明白我有没有理解正确。你亲眼看见那把枪开火？”
“是的。”
“那把枪到底在哪儿？确切位置。”
罗德曼变了脸色：“被一双手套拿着，在房间后边。”
“放在桌上？”
“不是，桌子上方。”
“明白了。实际上你透过凶手理应站着的地方看到后面了？”
“没错。”
“很好！……有什么要说的，罗伯茨？”
罗伯茨巡官笑了：“好吧，先生，很有意思；但尸体在哪儿？你知道，人们来报谋杀案总会说到的。罗德曼先生说这事发生在昨晚。那里是F区。我今早刚和他们的区巡官聊过，他对此一无所知。”
“哦，是的。我知道。”罗德曼脸色仍然很奇怪，他大声说道，“你看，我还没告诉你最糟糕的部分。我要继续吗？谢谢。
“我很害怕。我不齿于承认这点。有几秒钟时间我真的一动不能动。我知道我必须过去：那是责任。此外，我也很好奇。但我得先找个警察。我急急忙忙跑下楼，拿了帽子和外套就冲了出去。找个警察没什么难的；巡逻的警察也刚好听见了枪声，正赶过来查看情况。那间公寓的灯光现在暗了下来。我把自己看到的告诉了警察，虽然我敢说他完全没听进去，不管为什么。我们一起走进了公寓。
“电梯有两部，但都坏了；有个门房，但我们没找到它。我们身处一栋房子巨大的水泥壳子里，发出的响声都有回音，大厅里还有个磨砂玻璃灯。但我知道（艾奇逊太太查到）哈特利家公寓的号码。我们上楼敲门。一两分钟之后哈特利太太就来开门了。呃——她名叫伊丽莎白，昵称贝蒂。她穿着粉红色晨衣，看上去像是被从床上吵起来的。但她很害怕，我看得出来。问题是——”
“嗯？”马奇上校催促道。
“她发誓公寓里一切正常；她刚才在睡觉，也没听到枪声。那巡警说得有理：‘太太，枪声是有的，我亲耳听到；这位先生说，有一枪差点儿要了他的命。’她说房间内墙是隔音的。不得不承认，的确如此。
“我们要求去看看那间没装修完的房间。她没多刁难。那房间连着主厅，零零碎碎的旧家具堆成一团乱：缝纫机一台，一个大箱子里装满了配了相框的照片，好几张印了字的纸，还有一扇日式折叠屏风，那巡警不幸一脚踩穿了。我们清理出一条路来走进去。那时我开始觉得有种奇怪的感觉，好像我脑壳里原本该是大脑的地方变成了什么海绵样的东西。
