马皇后被人嘲笑后复仇留后手
我国古时有“折柳赠别”的风俗。“折柳赠别”有多重的意义，最早见于《诗经》里的《小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”清朝褚人获在《坚瓠广集》卷四中提出：“送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”可见，柳有随地可活的本质，如果以此送人则有要如柳般随遇而安的寓意；且“柳”谐音“留”，又寓为舍不得。正因为柳树有这么多特点，才引得无数诗人的吟咏。咏柳中最有名的有王维写的《阳关三叠》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”李白的《春夜洛城闻笛》和《忆秦娥》：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。”张籍《蓟北旅思》：“客亭门外柳，折尽向南枝。足见折柳赠别在汉唐时代最为盛行！
相传，明太祖朱元璋出身贫寒，当过和尚和乞丐，后娶义军首领郭子兴的义女马秀英为妻。马秀英的父亲嫉恶如仇，为躲避仇家而投奔好友郭子兴，郭子兴收她为义女并将她许配给朱元璋。朱元璋当上皇帝后，马秀英便为马皇后。马皇后从小未缠足，乡里人讥曰：“平脚女，作皇后……”传来传去，朱元璋听得怒火中烧，便遣人往乡里，杀尽说过此话的人。马皇后知道后，立即来到前殿，对着中使指了指阶下草说：“凡门前悬此草者，皆吾族人也，均不可杀”。中使走了后，马皇后马上派人去乡里，在每家门前，种上此草。这天是三月初三，人们都上山扫墓去了。回来知道后，都感恩不已。不久就演变成在门前植草变成插柳了！
明朝田汝成《西湖游览志余》记载，清明时，“家家插柳满檐，青茜可爱，男女或戴之”。可见，插柳要“满檐”皆插。
古时候人们也认为柳能辟邪。民间谚语说：“清明不戴柳，红颜成皓首。”古代有三大鬼节，分别是清明、七月半和十月朔，鬼节即是百鬼出没的时候。人们为防止鬼的侵扰迫害，纷纷插柳于家门左右，而且还要戴柳。北魏贾思勰的《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”这种习俗来历已久。大概受佛教的影响，比如观世音以柳枝沾水济度众生这种形象，所以人们认为柳可以吓鬼，并把柳称之为“鬼怖木”。清明时节既是鬼节，又是柳条发芽的时节，所以人们也要插柳、戴柳以辟邪。
