元宵节观灯习俗

 

汉文帝赦令在元宵节点灯敬佛

汉高祖刘邦去世后,吕后专权,杀害了大量刘姓诸侯王和老臣,刘氏家族被严重破坏。后来,一些功臣老将与刘氏王侯,在吕后去世后,剿灭了诸吕姓诸侯,迎回了在代国做代王的刘恒(即汉文帝)。这一年是公元前180年。推翻吕氏政权的日子,就是正月十五日,汉文帝登基后,将这天定为元宵节。每年正月十五日之夜,汉文帝都微服出宫,巡视民间喜怒哀乐,庆贺大汉江山失而复得。

汉文帝刘恒是个怎么样的人呢?他并非刘邦钦定的皇帝,也不是诛吕的功臣,以周勃、陈平为首的老臣与刘姓宗室集团合力灭了诸吕势力之后,确立新帝王时,为避免重蹈覆辙,家族势力比较大的齐王刘襄和淮南王刘长都被否决,这才推举了家族势力薄弱、讲求孝道的刘恒作为新皇帝。

刘恒的母亲薄姬是江南吴人。秦末,被自立为魏王的魏豹纳为妾。楚汉战争初期,魏豹被韩信打败,薄姬成为俘虏送入织室织布。刘邦见薄姬有姿色,就纳入了后宫。公元前203年,生下了刘恒,8岁时封为代王,都于中都(今山西平遥地区)。

刘恒是封建时期第一个仁慈而谦卑的皇帝,他是第一个下罪己诏的帝王,他孝敬母亲的故事被编入传统社会的孝廉读物《二十四孝图》中。在政策上,他实行轻徭薄赋、废除严刑酷法、崇尚简朴等。比如废除秦代设立的诽谤罪、连坐罪、肉刑等,将吕后时代的十五税一减为三十税一。国内经商自由,对外实行和亲政策。宫廷内宫人不得穿绣花衣服,不得衣服曳地,在位23年没有增加新的陈设。有一次他想造一个露台,但发现需要百金,相当于中产人家十户的资产,也就作罢。正因汉文帝个人的品德,才开创了我国封建社会的第一个盛世——文景之治。

平吕之后,文帝深感太平盛世来之不易,便把平息战乱的正月十五,定为与民同乐日。在这一天,家家张灯结彩,举城欢腾,皇帝与大臣可以着便装出城与民同乐,春节也延续到正月十五才结束。东汉明帝时期,汉明帝喜欢佛法,派人到西天取经,回来的人说佛教有正月十五日僧人观佛舍利,点灯敬佛的做法。于是汉明帝就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛,令士族庶民都挂灯。这种佛教礼仪节日就逐渐形成了民间盛大的节日。元宵放灯在隋唐之际发展到一个极致,唐代时灯市盛况空前,甚至连皇帝都亲自策划元宵节活动,如唐玄宗时期命人做巨型灯楼,广达20间,高150尺,富丽堂皇,蔚为壮观。

正月十五有什么来历呢?古时道教有“三元说”:即正月十五日为上元节,七月十五日为中元节,十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官,天官喜欢热闹欢乐,所以上元节要燃灯庆祝。正月十五日夜晚又是一年中第一个月圆之夜,是一元复始、大地回春的夜晚,人们对此加以庆祝,也是作为庆贺新春的延续。正月十五在汉代民间还叫“火把节”,西南一些地区的人们在这个夜晚用芦柴或树枝做成火把,成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。

读书导航