机会成本的存在要求我们选择最优途径
从前有个老头在自家的土地上建了一个小型的造鞋厂，他每天早出晚归、披星戴月地工作，还要承受巨大的市场压力。到了年终，一看厂子的财务信息，今年盈利了40万元，万分高兴。可是旁边学过经济学的儿子却说他亏大了。老头不解，明明是盈利怎么能说成亏损呢?儿子给他解释：“那块自家的地虽然拿来建厂子不需要付钱，但是如果出租给别人的话每年能够获得35万的收益。而老爸你那么辛苦地工作，没要厂子一分钱，但是要是去帮别人管理公司，别人至少得付你10万元一年。这45万元是自家的土地资源和老爸你的人力资源的机会成本啊，而你的厂子用这两项资源却只赚了40万元。所以从经济学的角度来看，你经营的那个造鞋厂，实际上是亏损了5万元。”
不但在投资经商领域存在机会成本，平时的生活中也存在机会成本。当你选择周末出去游玩时，你就丧失了在家休息的机会。当你把钱拿去经商时，你就放弃了收取利息的机会。我们在做决定时，不能仅仅看到会计成本，还要看到除去会计成本以外的机会成本。就拿爱情来说吧，你可能要为爱情牺牲原本花在事业上的时间，为爱情放弃自己的个性，为爱情痛哭流涕、黯然神伤耗费大量精力，为已有的爱人放弃遇到下一个更爱你、更懂你的人的机会，为爱人减少与亲人朋友在一起的时间等等，这都是爱情的机会成本。
对于个人而言，机会成本往往是我们作出一项决策时放弃的东西，而且常常比我们预想中的还多。以读研究生为例，现在的学校收费都很高，那么，你一年的学费、书本费等等之和是不是就是入校的机会成本呢？当然不是，还不仅这些。机会成本必须包括你用于学习的时间的机会成本。如果你将这些学习时间用于工作，那么它们也必然将是一笔收入，只是你不得不放弃了，这样，我们就发现上学的机会成本是“实际的花销”再加上“放弃的收入”，如果你在读研前有一份收入不错的工作，我们就会发现你读研的机会成本将变得更大。
企业和政府在进行决策时，同样会遇到机会成本问题。比如在某个山区，既有秀丽如画的风景，又有丰富的矿藏。为了发展当地经济，政府有两个策略可以选择：一是建设旅游区，但要保护环境；二是大力开发矿藏，但要牺牲环境。由此引发的激烈争论，支持开发矿藏的人认为，这里高价值的矿藏可以立竿见影地提升当地经济水平。然而，与之相对应的机会成本却可能会很高。因为，如果开发矿藏而导致了环境破坏，旅游区的建设就会夭折，这种机会成本是难以估量的。此刻，矿藏的价值和旅游区的价值同样真实。
有选择才有自由，然而鱼与熊掌不能兼得，在选择的同时往往附带着机会成本。企业在选择新的生产线还是使用原有的生产线就是这样的一种机会成本。在原有的老式生产线上，企业已经有了很多的经验，员工在工作中已经能熟练的操作了，同时成本也好控制等等优势加起来是一笔不小的机会成本。但是，如果企业选择了新的生产线，花了巨资，但有不知道能不能适合企业，员工能不能很好的掌握设备的操作，成本能不能很好的控制等等随之而来的很多问题。在企业做出选择之前，一定要好好计算一下机会成本，然后再做出决定。
现在回到老汉投资办厂的案例当中来。老汉自己投资办厂和将地方租给别人经营两者之间存在着风险，老汉认为自己投资办厂的经济收益大于租给别人经营获得的收益。就投资成本而言，老汉自己经营的投资成本是很大的，自己投入了地以及投入了金钱还有精力，然而老汉要是放弃了这些，转而将地租给别人经营，自己再去找一份工作的话收益将会更大。“鱼与熊掌不可兼得，舍鱼而取熊掌也。”孟子早在两千多年前就回答了机会成本的意义，因此我们现代人做出决定就更应该理性了。
经济学点睛：
在当今社会竞争日趋复杂、激烈的情况下，企业决策前都应当充分考虑机会成本，因为鱼与熊掌是不可兼得的。因此在做事前要考虑好得与失，不要想好了就动手去做，而是要选择最优的方案，最后做出理性的选择。
