我的电话留言机上有一条信息，对方只说了一句：“我需要有人教我，我不知道该说什么。请回我电话。”
当我回电话给这位老友时，她的声音听起来很焦灼。“我要怎么跟我侄儿说？”她问，“他前两天企图自杀。”
我深吸了口气，然后告诉她，我不是这方面的专家。“我知道，”她说，“我已经致电萨马利亚人自杀专线，和他们谈过，但我还是想和你谈一下。”
她告诉我，在她的侄儿所面对的问题中，有一些是有关他遭到了别人的欺凌，正是这些原因让他对人生绝望。目前，他正在一家特殊的青年机构，与家人一同接受自杀未遂的专业辅导。但她还是想得到别人的帮助，以了解如何向他表达自己的关心。
我的朋友做了专业人士都会建议她做的事：寻求帮助，以增进对自杀这件事的了解，并努力寻找外面有些什么资源可供她及她想帮助的人所用。
以我朋友的例子来说，自杀专线那头的辅导员至少帮助她了解到一点：即在聆听她侄儿说话的时候态度应该更加宽容，且反应不要那么激烈。
朋友写了一封信，准备寄给年轻的侄儿。我读了她写的草稿，其中大部分的内容都很棒，充分流露出她的关心和爱，以及为侄儿身上所发生的事感到悲伤。然而，她也强调，如果他真的死了，她和女儿会有多么想念他——这里有点小小的问题。我知道她虽然没有这个用意，这话却可能使她的侄儿感到愧疚，因为他的行为伤害了别人。于是我小心地问了朋友一些问题，以便让她自己看出这一点。
我告诉朋友，我已经读完了这封信。接着，我问她现在的感觉如何？在我看来，她现在应该很生气。被我这么一说，她也发现自己真的是在生气——不是气她的侄儿，而是对他人生中那些促使他去寻死的遭遇感到很愤怒。
我说：“在你试着和他建立联系之前，你要先搞清楚自己的感受。你发现自己很愤怒，这可能不只是因为他的缘故，还有那些发生在你生活中的让你感到无望的事，尽管你从没想过要以死一了百了。”
“对，”她说，“可能真的是这样。”
然后我跟她说，我们和某个自杀未遂的人（或有这个念头的人）说话的第一个反应，常常是告诉他们，说如果真的发生了什么，我们会有多么想念他们，或是要求他们必须为了什么而活下去。
据我所知，一个起了自杀的念头或是自杀未遂没多久的人，其实并没有准备好要听别人告诉他有什么是值得他活下去的。他不会相信的，自然也听不进去。然后，当别人开始跟他说，他们会有多想他时，他不是感到愧疚，就是自我防卫。他会在心里想：“那是你的问题，可这是我的人生，我又不是生来让你日子好过的。”
想要自杀的人可能是因为在某种情形下，不知为什么，就是无法在黑暗的尽头看到一盏明灯。这对你或其他人可能毫无道理可言。因为我们的人生是有目的的，我们有很多活下去的理由，而且我们是被爱着的。因此情况可能会变成这样：理智上，企图自杀的人可能会同意我们的想法，但实际上他们并不认为这很重要。他们紧紧锁住内心，感到麻木，了无生气，我们的话很难跨越这些阻碍，进入他们心中。
