前言
当今学校中失败的学生太多了。其余的学生也为在学校取得成功的紧张压力所拖累，甚至许多认真和合格的学生表现也不佳。无论是在市区还是在市郊，无论是在小学还是在研究所，都有失败的学生。拥挤、贫困的市中心的学生一贯失败，因而许多专家承认，这里的教育是失败的，学校中发生的一切不是教育。
尽管我相信我们对各处的学校失败并不怎么在意，但谁也不会否认，在主要城市的市中心教育面临着最严峻的挑战。面临着拥挤不堪和破旧的学校、因种族而分离的儿童和许多失败的教师，我们需改进这里的教育。在本书中，我把市中心的教育作为重点，因为在那里有着迫切的需要，而且因为那里的人比任何地方的人更容易作出所有学校中所需要的变革。
关于改进市中心教育的困难已经有很多著述。根据我个人的经验，我相信，大多数著书撰文论述这些学校的人都没有触及问题的关键。他总是为影响学生的社会的、环境的和文化的因素所困扰，而没有深入地认识到不仅在市中心而且在所有学校，教育本身在致使学生失败中所起的作用。我要考察并且努力改正的正是教育系统本身的缺点和失误。当然，我赞成改善生活条件和种族融合，但是，除非我们大力改进教育，否则这些目标很难达到。儿童可以在瓦茨（Watts）学习，也可以在贝佛里山（Beverly Hills）学到更多的东西。主要的障碍是我们目前的教育观，这是一种无参与、不相关和不大重视思维的教育观。教育必须趋向其对立面的教育观，即参与、相关和思维的教育观，否则我们就解决不了那些在学校中失败儿童的压倒性问题。
《没有失败的学校》提出了一些使参与、相关和思维如何在学校中实现的建议。所有这些建议彼此联系，应该作为一个整体加以实施。虽然单独来看它们各有千秋，但如果合并为一个整体计划，它们就能为建立我们的儿童所需要的学校奠定基础。
