战胜危机：向外看
公司为了创新而“向外看”的机会日益增多。正如在前文中所提到的，全球化思维丰富多样。世界上有许许多多的创意公司，还有许多创新人才。企业可以充分利用这些创新思维。况且，新型的创新媒介和技术设施（比如互联网）方便了企业去利用由投资人、科学家和创意公司构成的网络。因此，向外界寻求创意的需求与急速扩大的创新机遇是一致的。
几年前，太阳微系统公司首席科学家比尔·乔伊说过：“世界上大部分最聪明的人都没有为你的公司工作。”这句话没有错。但是，世界上其他地方的那些聪明人代表着一种全球化的创新机遇，他们的智慧正等待着你去开发和利用。
许多企业（例如宝洁公司）最近的创新活动正是在开发和利用这样的智慧。该公司外部事业发展部副主任汤姆·克里普不久前说：
“我们想要高效增长。以我们现在的规模，全由你自己来做不太可能。即使你能够依靠自己的力量来实现，这样做也并不足取。外面的聪明人太多了。如果我们想以我们希望的速度增长，我们必须每年多收益几十亿美元┅┅我们的公司已经发展了100年的时间，在今后的几年中，我们所要实现的目标就是做过去100年所做到的事情。尽管我们可能做到，但那样代价太高。我们所做的是，一方面增加创新产品，一方面扩大销售，降低成本。这一切，都源于我们与伙伴的有效合作。为了实现有效增长，我们选择了‘向外看’，与人合作，而不是时时处处与人竞争。”
类似的信息也从其他的途径传递出来。比如2004年，美国竞争力委员会出版了《国家自主创新报告》。这份报告强调了全球化对美国国家创新的影响。他们认为，美国经济要发展，就要充分利用合作创新这一有效机制。报告指出：“创新的方式和创新对经济发展的意义都在发生根本的变化。”具体表现在：
（1）它以比原来更快的速度传播；
（2）它融合了多种学科和多种技术手段，已经成为一种跨学科发展综合活动；
（3）它需要协同完成，要求科学家、工程师、创意人与客户之间的合作与交流；
（4）员工和消费者对新思想、新技术持积极态度。他们会要求研发人员更积极地创造；
（5）它已经成为一种全球的活动。创新将融合全球智慧，这不仅是指研发人员的智慧，还指数十亿新型消费者的智慧。
美国竞争力委员会的报告还指出，全球的整合及合作创新需要企业组织拥有多元知识和技术的员工队伍。这种多元化的员工队伍有助于创新活动中的跨组织、跨地区交流与合作。
同样，IBM公司也组织了一个名为“全球创新展望”的全球创新对话。2005年和2006年，这项活动最重要的结论是创新活动日益“全球化”（任何人都可以参与创新，不受地理区域的限制）、“多学科化”（创新需要博学的专家）和“协作化”（创新是企业间以新的方式合作的成果）。
要捕捉不断涌现的创新机遇，公司就应该从依靠公司内部资源转而依靠外部的网络和社区资源，也就是说，从以企业为中心的创新向以网络为中心的创新转变。问题是，这种转变是否能够应对前文中说到的创新危机？换言之，以网络为中心的创新战略是否能在创新广度、深度和效率等方面发生质的变化？
要理解以网络为中心的创新效果，我们先要对网络中心化创新有一个基本的了解。以网络为中心的概念有深厚的根源和广泛的适用性。在具体讨论网络对创新的作用之前，让我们先了解以网络为中心如何在其他领域中发挥作用。
