某些谷类植物穗顶生有黑色的棘芒，而不是常见的正常种子。这些种子常感染有麦角菌，食用后会发生麦角碱中毒。真菌侵染会使谷类种子变黑发胀，产生豆瘤状结构。里面含有一种毒性非常强的毒素，是致幻剂的来源，食用过多有时会导致死亡。这类种子整个谷穗顶部都不能食用。
真菌
中等大小的真菌易于辨认，也更少受到昆虫的侵害。将整个植株都挖掘出来。如果将茎和根留在地上，就会增加识别的难度。不同种类的真菌要分开放置。这样即便不慎采集了有毒的，也不会污染其他食物。
有害植物
警告：
当心中毒。植物体中一般有两种毒素，但都很容易检测和辨别：□氢氰酸，口尝鼻闻时都有一种苦杏仁或苦桃味，最典型的此类植物是桂樱，叶片类似于桂树叶，含有毒素。捣碎叶片，牢记它的气味，不要食用含有此种气味的植物。
□草酸
某些植物中天生就含有草酸，如野大黄（多存在于叶片中）和酢浆草。如果树汁接触皮肤或舌面时有干涩或辣烫感，其中就含有草酸盐，应该避开这些植物。
□不要采集任何产生乳白色奶汁液的植物，除非能够确认它是无毒的（如蒲公英）。
□不要采集亮红色植物，尤其是在热带地区，肯定无毒的例外。野大黄具有红色条形斑纹的茎，可以食用，但叶片有毒。毒芹茎上具红紫色斑点，不可食用。
□不要采集分裂成五瓣形的浆果，除非确认它是安全的。
□最好不要采集茎叶上有着微小倒钩的野草或其他植物。用放大镜观察时你会发现它们具鱼钩状倒刺，而不像细长的毛发。它们会刺激口腔和消化道。□不要采集衰老或已枯萎的叶片。有些植物的叶片在枯萎后会分解形成致命的氢氰酸———这些植物包括黑莓、覆盆子、樱桃、梅树和桃树等，但是它们的嫩叶、鲜果或干果都可以食用。
□不要采集成熟的羊齿类植物，它们会破坏体内的维生素B，引起极其罕见的白血病，严重的还会导致死亡，只可食用紧紧卷曲的嫩头部。北温带地区所有的２５０多种羊齿类植物在幼苗期都可以食用。不过有些种类的气味不好，十分苦。有些具有带刺的线毛，在食用前必须除去。尽可能从柔嫩部分的底端折断，可以用手抹去茎叶上的绒毛。
识别植物 只有植物学家才可能识别生长在世界各个角落的千万种植物。这里图示和描述的只占总量的一小部分。首先需要学会辨认的是那些世界各地广泛分布，且四季常见的植物。能否熟悉掌握其中的一两种，在意外发生后，也会导致挨饿或者坦然生存的两种不同的结果。先学习掌握以下植物，必须彻底熟悉它们。
温带地区：蒲公英、酸模、荨麻、车前草。热带及亚热带地区：棕榈类、野生无花果、竹子。
荒漠地区：无刺仙人掌、刺梨、猴面包树、阿拉伯橡胶树（但不包括南北美洲所产的）。
极地地区：云杉、柳树（北极）、地衣（南北极），以及北部地区的夏季时还会生长一些分布在温带地区的植物。
海岸地区：巨藻和紫菜。
识别帮助
□位置：只有在适宜的环境条件下植物才能很好地生长，如果了解了不同植物的生活习性和地理分布，那么就可以减少许多不确定性。
□形状及大小：该种植物是茎干粗状的大树或灌木，还是纤细短茎呢？枝叶茂盛还是仅有寥寥数枝呢？
□叶片：大还是小？梭形、圆形还是带形？叶边有齿还是圆滑？复叶还是单叶？颜色有特点吗？
□花：开花是季节性的，如果有花要注意花形、花色及其大小，单生还是簇生，着生部位等。
□果实与种子：是新鲜坚硬如坚果，还是细小粗糙如种子。注意颜色、大小、形状、单生还是簇生、裸果还是蒴果。
□根部：根部的形态可能有助于确认植物，除非是极不寻常的。
