这是因为，其一，我们了解庄子这个人，必须读《庄子》这本书，但是与《论语》、《孟子》等儒家经典相比，该书却非常难读，其中的语言和思想大都不容易理解。庄子的许多说法不仅像喝高了之后的酒话那样真真假假、云里雾里，而且有时还前后不一、“相互打架”，使读者感到莫名其妙、无所适从。所以，如果要通过读《庄子》其书对庄子其人进行简单的定性，着实得费好大的劲儿。
二是因为，无论是近距离接触庄子的弟子们，还是后来的司马迁，他们对庄子生平事迹的记述都极为简略。打开《史记》，如果仅看目录，我们甚至找不到庄子的名字，只是在老子传记的后边，才附带出现了不到区区三百字的庄子小传。这与司马迁为圣人孔子作传所用的九千多字，形成了巨大的反差，可说少得可怜。
于是，那个曾经鲜活逼真、清晰完整的庄子形象，如今也就仅剩下了“一鳞半爪”。我们所能做的，便是根据这“一鳞半爪”，尝试着勾画出庄子形象的大致轮廓，破译这个“谜”一般的人物。
1 家世渊源
在谈庄子的家世问题之前，先让我们看看孔子的情况，这不仅可以在比较中说明问题，更是由于这二位的关系着实有些微妙。
司马迁在给孔圣人写的长篇传记中，对孔子的曾祖父、祖父、父母以及他出生的情形，都有简明的交代。似乎只粗略知道祖宗三代，只知道孔子的先人是宋国人，还不足以表达对孔老夫子的敬仰，现在还有人继续向前追溯，深挖孔子家族的根儿，直到把他的先祖最早确定为商王朝的微子启，也就是中国历史上与夏桀齐名的暴君商纣王的兄长。西周初期，微子启被代天子主持朝政的周公封为宋国的国君。
相比之下，《史记》对庄子家族世系的记载就显得“厚彼薄此”了。从中，我们只能推测庄子很可能也是宋国人——姑且可以算作孔子的老乡吧。至于他父母、先祖的大概情况，司马迁一字未提。孤零零地，没有谁知道他是从哪里来的，在动荡纷乱、杀伐之声不绝于耳的战国时代，庄子就这样径直站在了中国历史和思想文化的大舞台上。
事实上，不仅是庄子，当时的其他道家人物，例如老子、关尹、杨朱、列子等，在这方面他们的情况也是如此。甚至，有的道家思想先驱在历史上是不是确有其人，后人都无法断定。
或许，关于庄子的家世渊源，以前确实没有什么可靠的记载流传下来，以至于连司马迁这个很欣赏道家思想的皇家史官，想把这个问题交代清楚，也无从下手；或许，大凡边缘人物或所谓异端，他们的家世渊源照例总是要被世人忽略、被历史遗忘的吧。
愈是没有历史记载，愈是伟大的异端，后人往往反倒会对他们的方方面面愈加感兴趣。关于庄子的身世，我在这里想介绍两种现代学者所做出的推测。这样做不是掉书袋，而是为了帮助理解庄子其人、其书、其思想。
一种观点认为，庄子既然是姓“庄”的宋国人，那么，他的先祖很可能就是春秋时期宋国的君主宋庄公，“庄”原是他先祖的谥号。再说得具体些，庄子应当是宋国的公族庄氏的不得意的子孙，其家族在经过国内的政治动乱后，失去了权势，走向没落；进一步，由于其他诸侯国的歧视、围攻，地理上难守却易攻的宋国最终陷于孤立无援之地，被齐国吞并，再后来又被齐楚两国合伙瓜分。可见，庄子的祖上以及他本人先后经历了家败、国亡的悲惨命运。
如果庄子真是宋庄公的子孙的话，接下来我们就可以顺手得出一个很有趣的结论：庄子和孔子，他们不仅是宋国的老乡，而且原本还是一家人。因为，按照血脉，宋国的君主是被周人灭国的殷商人的后裔，庄、孔两位老夫子恰好拥有同一个祖先，那就是上面提到的宋国的开国之君微子启。
更有趣也更奇怪的是，在孔子去世一百多年后，庄子对他的这位“本家长辈”却似乎很不客气，甚至很不厚道。粗略翻过《庄子》一书的读者都会发现，孔子是书中出场最频繁、出场次数也最多的人物，可以说是书中的头号主角，就算“男一号”吧。然而，庄子笔下的孔子形象却惨了点，这位老圣人不是遭到各色人等的批评、教导、训斥、诋毁、丑化、讽刺、嘲骂，就是改头换面，从里到外被强行整容成为一个道家大师，而不再是儒家的至圣先师。对此，作家林语堂说得好：“西方人不必再批评孔子，因为单单庄子一人对他的攻击就已经够严苛了。”
