在英国，平均每个女人每年购买十只胸罩，每年用于购买新内衣的开销为八十三英镑。这虽然高于一般发达国家的水平，但还算正常；另有报道说，英国某些富婆一年能买一万五千英镑的内衣，这就让我们做内衣设计的都要疑惑，她们买的是什么内衣？总而言之，英国女人有购买内衣的嗜好。不单是内衣，她们对一切纺织品服装都有强烈的购买冲动。可糟糕的是，2005年6月，欧盟开始实行纺织品配额制，对从中国进口的文胸等三种服装类产品进行限制。三个月后，来自中国的几千万件服装，其中包括三百万件文胸在欧洲港口搁浅无法靠岸。一时间伦敦一片慌乱，早就习惯于中国廉价C罩杯胸罩的女人们担心再也没有胸罩可买得半裸上街了。更多的人担心，不出数月，热闹的蓝水街和邦德街的店铺将空空如也，热爱逛街的伦敦人周末将无街可逛，特别富的人甚至发愁信用卡也将无处可用了，这对英国人来说，真不啻世界末日似的灾难。
这就是曾被戏称为“胸罩战争”的中欧贸易战。当年欧盟贸易长官皮特·曼德尔森与当时的中国财长薄熙来在北京为此事进行了长达二十四小时的激辩后，才总算让八千万件中国制造的服装上了欧洲大陆的岸。
这场战争之所以在英国反应强烈，是因为英国人出了名地爱购物，尤其爱买衣服。不分贫富，也不分男女老幼，都可以没有牛肉或异型黄瓜吃，却不能没衣服可买，而且贫有贫的买法儿，富有富的去处。女人们的手包是Kookai的还是Chloé的并不重要，买到手的愉快心情不分伯仲。更有数据显示，英国人一天几乎每时每刻都在购物。世界第二大连锁超市Tesco二十四小时连轴转，永不关门。网商店Net-a-port每月新增一千五百名顾客，每人每月平均消费五百英镑，而且购物时间集中在晚上六点到早上十点──也就是说，英国人连睡觉都在买东西。英国的药店里甚至有卖一种叫Capramil的药，专治那些不能自拔的购物癖。 然而，自从曼德尔森先生发起这场“胸罩战争”后，英国人的购物习惯不得不发生了改变。买不起意大利制造或法国制造文胸的女人们，只好减少购买内衣的数量，从以前拥有十只中国造文胸削减为两只法国文胸。鞋子破了，他们也不再敢顺手扔掉，而是会修修再穿。购物中心不再是家人周末的唯一去处，除了花钱，他们也开始考虑其他的消遣方式，比如钓鱼，英国人有了“钓鱼周”，不但不用开支，还锻炼了身体，可谓一举数得。
对于这场贸易大战的争论一直没断，也许不久就会证明它是荒唐的，完全没有实施配额的必要。不过，谁也不曾料到2008年底会有全球金融危机的爆发，这么一来，这场“胸罩战争”倒也许帮了英国人的忙呢。起码他们不至于像美国人那样，在突如其来的危机前惊慌失措，为了抢点便宜货，发生沃尔玛门前踩死人的事件。
