史书上记载，项燕“三日三夜不顿舍”，大败李信军。何谓“三日三夜不顿舍”？就是说马不卸鞍，人不卸甲，三天三夜疯狂追杀秦军，一口气把秦军赶出楚国边境。由此可见，项燕是多么勇猛，李信败得有多惨。
项燕打败秦国大将李信，不仅给楚国人带来了希望，也使项家在楚国的地位更加尊贵荣耀。项燕成为楚国人心中的大英雄，而项氏家族也成为楚国生存的最后寄托。
每当项羽走上街头，路人都会投以敬佩的目光，大家都赞扬说，这就是大将项燕的孙子，名叫项羽，不要看个子这么高，其实才八九岁，并且听说力气还很大，是个将才，将来长大成人，与爷爷项燕一起抵抗秦军，楚国就有希望了。
年少的项羽就生活在这样一种氛围中，爷爷项燕成为他心目中的偶像，像爷爷一样一往无前地消灭秦军，成为楚国的大英雄，也成为他童年的梦想。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。
面对李信的失败，秦始皇大怒，这也是他统一六国过程中最后一次惨重的失败。于是，他命秦将王翦率领六十万大军再次攻打楚国。这一次，项燕终于没有抵挡住秦军强大的攻势，兵败身亡。
项燕的死对整个项氏家族无异于一场灭顶之灾。项燕的死直接导致了两个后果：一是楚国随之灭亡了；二是项家高贵的社会地位没有了。这是真真正正的国破家亡！项羽不再是一个楚国的贵族公子，而是沦为一个亡国之民，从此，他和叔叔项梁走上了一条四处漂泊的求生之路。
因此，在项羽人生的记忆里，爷爷的战死在他心灵深处留下了难以愈合的创伤，他要复仇！要战斗！要消灭秦始皇！要推翻秦朝！要像爷爷一样在楚国人心中再树家族的形象。爷爷的战死、家族的溃散、楚国的灭亡，深深地刺激了项羽，立志图秦将成为他一生矢志不渝的追求。
因此，项羽这种立志图秦的理想，就缘于四个字：家仇国恨。
然而，在那个时候，立志图秦还只能是项羽的主观愿望，面对天下一统的秦朝统治，仅凭项羽一人之力要想推翻强大的秦朝，简直是痴人说梦。他们唯一的选择也只能是期待、期待、再期待，忍耐、忍耐、再忍耐。
据史书记载，项燕死的时候，项羽才十岁，而项羽起兵的时候，已经二十四岁。也就是说，项羽在漫长的等待中，度过了十四年的光阴。那么理想之灯对于项羽度过这漫长的十四年，究竟起到了怎样的作用呢？
