战争结束以后，马歇尔还记着这位有经济学天赋的年轻人，把他请回剑桥大学做了经济学讲师。他从事经济学的教学和研究工作，目睹了1929年席卷整个资本主义世界的经济危机。这时，所有的经济学家都没有办法了，他说：我有办法，这就是“看得见的手”，就是国家宏观调控。
当经济不景气的时候，国家可以加大财政赤字、发行国债，把经济刺激起来，即政府运用宏观调控的手段解决经济问题。凯恩斯认为供给不会自动创造需求，政府要去刺激需求、拉动经济，靠“看得见的手”、靠国家干预来解决社会的经济问题。
正是从凯恩斯开始，西方国家的经济真的在他的理论指导下开始复苏。美国从富兰克林·罗斯福总统开始，采用了凯恩斯的国家宏观调控理论，建了很多基础设施，修了很多铁路，铺了很多公路，使美国从经济大萧条中走了出来。
正是从凯恩斯开始，人们看经济问题也从微观转向了宏观，从个量转向了总量，国家大规模干预经济生活的历史从此开始。凯恩斯的思想带来了资本主义经济的又一次繁荣。美国、英国和整个西方世界从经济衰退中走了出来，出现了从20世纪40年代到70年代经济的蓬勃发展。第二次世界大战以后，西方各国政府都开始对经济进行宏观调控。
20世纪70年代的世界同今天的世界有很多类似之处。2003年，美国发动伊拉克战争，这里有石油的因素，当然还有其他的政治原因。而我们关心的是经济问题，由于战争的威胁，油价经过了一轮剧烈的上涨。20世纪70年代中东这些国家一致决定不能那么便宜地卖出石油，石油输出国组织（OPEC）两次联合提高油价，致使美国的油价竟然上涨了4倍。
石油和粮食一样重要，因为它是工业社会的血液，每个人都离不开油。所以当油价上涨之后，所有的物价就会跟着上涨，石油已经是生活中不可缺少的一部分了，油价上涨的时候，物价就上涨；物价上涨，货币就要贬值。所以在20世纪70年代两次石油危机之后，油价飙升，物价飞涨，政府再继续刺激经济时，经济并没有实质增长，只是物价在上涨，通货膨胀来了！
这时其他经济学家开始说凯恩斯的这套理论也不灵了嘛！国家用这只“看得见的手”进行宏观调控怎么也不行了呢？当政府大量投资的时候，经济没刺激起来，物价先涨上去了。西方国家的经济出现了经济停滞伴随通货膨胀的怪现象，人称“滞胀”。
所以，没有任何一种经济学理论是常青藤。这时候，很多经济学派应运而生，比较著名的是货币主义学派，其代表人物名叫米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman，1912~2006年），他说，都是你凯恩斯的赤字财政政策惹的祸，没有你的理论，经济会有通货膨胀吗？弗里德曼开出的药方是：经济发展多少，货币就增长多少，只要控制住货币供给量，就不会有通货膨胀。
在里根任美国总统期间，有人建议他，你别刺激需求了，你去增加供给吧，经济就会发展起来，结果就出现了一个供给学派，当然还有新制度学派、福利学派等。
在经济发展出现问题的时候，就会有人去研究它，就会提出新的理论，然后去解决这个问题。直到今天，如果你走进书店，你会发现经济类书籍，琳琅满目，面对这么多学派的书籍不知从何下手。但实际上经济学只有两派，一派就是我们说的新古典经济学，那只“看不见的手”；另一派就是新凯恩斯经济学，这只“看得见的手”。这“两只手”简直就像我们的左右手。两个学派一直在争论，究竟该用这只手还是该用那只手。
20世纪90年代以来，各国经济都出现了不同的发展趋势。比如说欧洲经济经历了十年的低谷，欧元在向上升；进入21世纪，欧洲经济出现问题，欧债危机面临难题，欧元走势迷雾重重。日本经历了十年的经济不振，21世纪来临后，依然在低谷中徘徊。美国经历了20世纪90年代的经济高增长，在2001年发生“9·11”恐怖袭击事件，2008年爆发金融海啸之后，美国经济明显陷入了衰退。而我们中国的经济呢？自1978年改革开放三十多年以来，步入了上升通道，最近几年经济年增长率都达到了10%。在当今世界上，没有哪一个国家不在宏观经济问题上费思量，没有哪一个国家敢说它的宏观经济没有问题。
宏观经济对于任何一个国家来讲，都是一个难题。日本经济曾经在20世纪七八十年代每年以10％的速度增长，一直以世界第一的速度在发展。日本的汽车、家电，日本的所有东西，都向世界各地出口。而1989年经济泡沫破裂以后，日本经济一直在走下坡路，至今仍在进行着艰难的产业结构调整。日本的经济整整失去了20年，中国在2010年GDP总量超过日本。
这些年来日本的银行利率趋近于零，我们把它称为零利率。都这么便宜了，日本人怎么不去借钱呢？都接近零利率了，大家还去存钱，都不去借钱。因为无论借钱去办实业，借钱去炒股票，借钱去做什么，都很难赚到钱，所以，他们不去借钱。当经济一直疲软的时候，你不要轻举妄动，你动的时候经济有可能继续下降。
有经济学家给日本政府支招儿，让日本政府给国民10％的通货膨胀预期，看他们花钱不花钱！日本政府对此一直非常慎重，不敢轻举妄动，因为当真正的通货膨胀来临，经济出现失控时，无论对政府还是对国民，都是一个灾难。
当今世界，没有哪一个国家敢说它把宏观经济问题解决好了，比如说失业问题、通货膨胀问题、通货紧缩问题、经济放缓问题、债务问题、赤字问题、金融风险问题、股市泡沫问题等，这一系列问题都在探索之中。
因此，宏观经济学还是一个不成熟的学科，我们将有幸融入宏观经济的大潮之中，和这门年轻的学科一起成长。
