基本术语
我们会对贯穿全书的一些术语进行说明，并由此开始大众传播的学习。正如你所见的那样，即使像媒体和大众传播这样一些最基本的概念也处在不断的变化之中。
传 播
在开始考察传媒之前，我们首先需要思考一下传播的概念。这个术语的意思很丰富，曾被用来说明动物之间、机器之间以及人与人之间的交流。然而就我们的学习目的来说，传播（communication）一词是指人类分享信息的过程。信息的范畴可能包括娱乐、资讯或见解；信息可能是口头的、视觉的，或是有意、无意发出的。实际上信息对发出者和接收者可能产生不同的意义。人际传播、群体传播、公共传播和大众传播的课程都是在大学阶段学习的。人际传播（interpersonal communication）通常是指个人面对面的交流，它包括对人际传播以及构成我们内部对话的思维模式的研究。在群体传播（group communication）中，如果人数较少且可进行面对面沟通，它被称为小群体传播，而在群体数量众多并需要通过电子邮件或电话等方式来进行传播时，则被称为组织传播（organizational communication）。公共传播（public communication）主要研究的对象是公共演说，这个课程实际早在古代就已经在大学中讲授了。所有这些传播类型都可以通过一个传播过程的基本模型来表示，在这个模型中，传播表现为一个人（信源）通过某一渠道（信道）向另一人（信宿）发送一条信息的过程。反馈（feedback）是某条信息的接收者向该信息的来源返回信息的过程，而干扰这个过程的任何事物都被称为噪音（noise）。如果嗓音源自内部，比如空想、担忧或者被某条信息所冒犯，则被称为心理噪音；而当它在外部发生时，如小孩子在房中尖叫，则被称为环境噪音。你可能觉得这些术语有些太专业，因为它们最初是由那些研究电子传播公式的数学家们创建的。6这个模型（见图1.1）被用于说明各类传播过程，比如它有助于说明从某来源发出的信息会怎样因为噪音而造成接收者对它产生不同的理解。
媒介化传播
媒介化传播（mediated communication）是指任何通过居间装置或媒介（medium），而不是通过面对面进行沟通的信息共享类型。媒体（media）作为媒介一词的复数，是指平面媒体（图书、杂志、报纸）、广播媒体（电视和电台）、数字媒体（有时也称新媒体，包括互联网、手机和其他任何使用计算机技术的媒介）和娱乐媒体（以上全部，加上电影、唱片和电子游戏）的总和。媒体一词有时候在诸如“媒体提供的价值甚微”或者“媒体是娱乐信息很好的来源”等句子中是作为单数来使用的。但是大多数专家认为这种用法不但语法错误，同时还表明了对媒体的多样性缺乏了解。
