这种转变在很大程度上反映了俄罗斯所面临的不稳定的地缘战略环境。俄罗斯的军队由于持续的财政不足，已经失声。这种财政不足要求俄罗斯将军事开支减少到美国1/26。而且，俄罗斯现在还拆除了它那令人生畏的战略核库存中的大部分，而这些核库存是它过去的国防支柱，也是其军事权力的象征。简单地说，俄罗斯正在以前所未有的速度和规模经历着权力转移，而这危及到了它在其缩水的帝国版图中应对许多活跃的分裂主义运动的能力（比如说，它与乌克兰的决裂，对仍然是其加盟共和国的车臣，以及恐怖主义爆炸频仍的南部边境的持续干涉）。俄罗斯已经不再具有成为一个全球性大国的资源。总统弗拉基米尔·普京“想成为一个超级大国的总统，但是，俄罗斯的国内生产总值还不如洛杉矶县的经济产出大”（Will 2005，72）。为了适应俄罗斯正在下滑的全球地位，普京修改了他在1997年最初提出的《国家安全设想》。新的对外政策提出了下列优先事项：
进一步削减俄罗斯的国防预算和核武器，进行根本性的重组，取消陆海空三军的所有分支机构，把从这种国防转变中节省下来的费用以及从不断增加的石油出口中获得的收入，投入到经济的复苏和获得全球地位之中。
建立更加精干、更加机动灵活的和技术熟练的战斗部队，处理俄罗斯内部和问题不断的南部边界周边“接近边境”的地方叛乱，以及与像乌克兰这样的邻国的冲突。
保持俄罗斯一直在稳步退缩的势力范围的边界，要把它牢固地稳定在乌克兰的西部边界。
放弃米哈伊尔·戈尔巴乔夫不首先使用（no first use）的保证，即俄罗斯在遭到敌人攻击时不首先使用核武器；因为俄罗斯要依靠剩下的核弹头击退外国侵略者。
寻求复活俄罗斯作为一个大国的形象，持续展示俄罗斯的力量，如最新的白杨－M机动洲际弹于2005年试射成功，用普京的话来说，它向世界展示了“俄罗斯正在重新获得其作为一个大国的、不容忽略的地位。”
脆弱的俄罗斯强调用多边外交方式来处理其面临的许多安全问题，并且已经孤立主义式地缩小了其在国际事务中的参与范围。一个例子是，它放弃了以前的战略：建立一个反击联盟以平衡它曾经认为的威胁--美国的霸权统治。俄罗斯现在的对外政策目标是追随强者（bandwagoning），使俄罗斯成为更强大的美国及其欧洲盟国的联盟伙伴，以及中国的联盟伙伴。2005年8月，中俄联合军事演习加强了这两个大国打击恐怖主义、极端主义和分裂主义，以及解决地区性危机的能力。普京总统在加强自己对国内政治的控制和镇压反对派的同时，强有力地推动与西方建立更加紧密的关系。他的努力获得了回报：俄罗斯被允许全面参加北约，欧洲联盟重新承认俄罗斯的市场经济地位，为其加入世贸组织铺平了道路。而且，俄罗斯的新伙伴们同意进口俄罗斯储量丰富的石油，以巩固俄罗斯在打击国际恐怖主义的新战争中采取的合作态度。
