什么是宽容呢？社会心理学家这样解释：“有权力责备处罚而不责备处罚，有权力报复而不加报复的一种道德心理结构。”宽容是人际关系包容性的体现。在人际关系中，包容水平的高低，直接影响关系的好坏。
世界上没有两片完全相同的叶子。领导者所面临的交际对象，在性格、气质、经历、修养等方面都有程度不同的差异，对这些差异怎样去协调？无论工作、学习还是生活，彼此相处中总会出现一些矛盾，对这些矛盾如何处理？聪明的领导者决不会去采取扩大差异、激化矛盾的做法。恰恰相反，他们总是待人以宽容。
气度、度量作为一种对领导实践有重大影响的因素，不是抽象、模糊的，而是有着具体内容。首先应该是要听得进不同声音，善于采纳各种有益的意见与建议。这是关于领导特质的一个永恒话题，古老而又新鲜。说它古老，是指历史上很早以来就有人不断做出总结，加以赞美；说它新鲜，是指它对于领导者来说永远也不会过时。
孟子认为，作为统治者，喜欢听取别人意见，治理天下就会绰绰有余。纳谏、从善的作用和意义，首先在于领导者可以克服缺点，防止错误。客观世界万象纷呈，错综复杂，处于不断变化、发展之中，“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得”。领导者不是万能博士，无所不知，不犯错误。虚心纳谏、从善可以弥补领导者自己知识、经验、智力等的不足，提高谋略水平。
在领导实践中，领导者在决策时，如果完全依靠自己拟订方案，制定措施，由于客观未知因素的众多与个人能力的有限，有时力不从心。尤其在一些重大复杂问题上，更不一定能保证想出的都是最好方法。而“众人拾柴火焰高”，效果就会好得多。领导者多问、多听别人的意见，常常可以使自己处理问题的能力得到提高，所制定的方法措施变得充实、完善；或者可以进行比较、选择，找出最佳方案，取得满意的效果；避免被某一意见左右，或在“自己这颗树上吊死”，单打一，一摸黑走到底。某些领导者技高一筹，谋属上乘，诀窍就在于此。
领导者虚心听取意见还可以激发灵感，从而创造性地解决问题，开拓新局面。在面临一些难题时，为了寻求新答案，领导者有时百思不得其解，储存了大量信息，思维达到白热化状态。随着思考的深入，也许他人的几个字、某句话就可能轻易起到激发或启迪作用，使思维的链条迅速贯通，出现飞跃，产生有益联想，使思想出现突破性飞跃，想出有创见而又可行的好办法。善于虚心听取各种意见、建议，也是领导者调动下属积极性，造就知无不言、言无不尽的生动活泼民主局面的一个重要办法。
正常人都有一定的知识、经验与能力，并且大多希望有机会表现出来。提建议、提意见就是其中一个突出表现。领导者如果漠然处之，视而不见，听而不闻，就既浪费人才资源，又伤其自尊心，打击他们的积极性。结果，对他们本人来讲，轻则产生依赖性、被动性，重则离心离德；对其他人来讲，则产生连锁反应，受到不良的影响与刺激，变得灰心丧气。尤其是有见解、较能干者，对自己的期望值比较高，这种表现欲更强烈，更希望自己的意见或建议被领导重视或采纳；如果领导者也视若无睹、充耳不闻，就会使他们难以接受，认为自己英雄无用武之地，更易失望、沮丧，失去工作的热情和主动性。
在实际生活中，许多人的工作热情与积极性有时就是受领导者的这种情况影响的。事实证明，哪个领导者能做到，做得好，他所在的地方就会如同龙腾虎跃，热气腾腾，充满生机与活力；反之则常常万马齐喑，死气沉沉，有如死水一潭。虚心纳谏、从善如流对于领导绩效的极其重要性，决定了一切想有所作为的领导者都必须严肃认真地认待，努力加以实行。对于顺耳的话要听，逆耳之言也要听。
孔子有一句名言：“君子和而不同，小人同而不和。”所谓“不同”，就是上下不要“一色”，清一色反而不好看，也不管用。领导者不要搞一言堂、一刀切、一锅煮，不要不准有不同意见、不同风格、不同流派存在；否则，就如同单调的颜色易使人厌倦，单调的味道易使人反胃一样，致使整体落败。
