想象力很多时候是一种潜在的能力。只有将想象力的开关打开，想象力才会像泉水一般汩汩流出。所以，作为领导者，要充分发挥员工的主人翁精神，听取他们不同的意见，并让他们参与其中进行决策、管理，这样才能保证工作的科学性，提高集体运作的效益。还有一点就是领导者学会知贤用贤之前，首先要自贤。好比镜子中的物体，自己首先要有光彩、亮点，照映出来的才会是夺目的事物。
有这么一则历史故事，传说有一次佛印禅师与苏东坡相对打坐。苏东坡问佛印禅师：“大师，你现在看到的苏东坡是什么样子的？”佛印反问他：“你先说说，你看到的佛印是什么样的？”苏东坡怀着竞争、好胜的心理，开玩笑地说：“我在打坐时，看到的大师是团牛粪。”而佛印却对苏东坡说：“我在打坐时，看到的你是如来本体。”苏东坡洋洋得意地回家告诉他妹妹。但苏小妹却说：“哥哥，你实在输得太惨了，你难道不知道佛教认为，人在修行期间一切外在事物都是内心的投射？你内心是一团牛粪，所以看到别人也是一团牛粪；人家内心是如来，所以看到的你就是如来本体。”
一个人内心的世界往往反映在外在事物上，对镜自梳，竟会各有不同。很难想象一个鄙薄粗鲁的人能够识别一个智人的深邃，一个天真幼稚的儿童能读懂一个老人的风霜，一个无才无德的领导者会欣赏一个德才兼备的贤士。
知贤用贤先自贤。反过来说，“强将手下无弱兵”，将的强弱是由兵的能力反映出来的。诚如台湾作家柏杨所言，“英明的领导人物，左右坐的多是智慧比他高，才能比他强的干部；平庸的领导人物，左右坐的多是智慧跟他平等，才能跟他相当的干部；猪猡型的领导人物，不论是凶猪、蠢猪，左右跪的多半是智慧比他低，才能比他差的干部”。
对于一个平庸的领导者来说，最大的危险之一就是他的下属都是一帮唯唯诺诺的人、庸人，这些下级往往阿谀奉承他们的上司；而一个精明的领导者需要在他周围有一批敢于发表不同意见的人，独立思考的人。
领导应该鼓励每一个雇员积极地提出改进工作的建议，而且使他们知道他们的建议将会得到认真的研究。遇事与人商量大有好处，大多数人的意见是值得听取的，要善于利用下属的智慧，不要领导一个人独断。
毋庸置疑地说，没有人喜欢像牵线木偶一样被人摆布。如果每一个雇员参与了管理，参与了做决定，那么他们会有比现在更大的热情注入到工作中去。知人用人的失误与荒唐，主要原因几乎无不在主事者的身上。
知人善任作为一种实践性的活动，当然不是易事，它涉及一系列的知识、经验、方法、技巧、能力等问题，但是自贤是最起码的基础与前提。缺乏这一基础与前提，不知或不愿知贤、用贤，就是面对众多英才也只会闲置浪费，视若草芥，肆意践踏。
在历史上，明君也可能有时用小人，但昏君却从来不用君子。这就要求一切欲知人善任、有所作为的领导者，首先应该具备谦虚、正直等美德，以事业为重，有容才之量，倘若气量狭小，嫉贤妒能，患得患失，老是担心下属人才超过自己，甚至打压迫害。尽管那样可以满足个人一时的虚荣心，但是整个集体就不可能形成强大的力量去开拓事业，也就成不了什么气候，自己也往往身败名裂。
“毛遂自荐”是中国历史上较有名的一个故事。毛遂被埋没三年，平原君确实难逃知人不明之过。但当毛遂勇敢自荐后，赵胜终于知错就改，很快提高其地位，让他参与同楚王的谈判，仍不失贤者风度。倘若仍一意孤行，毛遂即使有天大的本事也恐怕无用武之地。
