当来到即将入读的密歇尔高中，得知这里的高中是全俄勒冈州里级别最小的高中时，我一点儿都不惊讶。密歇尔高中属于A级。最大的级别是AAAA或4A。高中级别的大小是根据学生人数的多少来决定的。大约是少于200人的高中属于A级，多于1000人的高中应当属于4A级。
密歇尔高中当年的学生一共才有50名左右，这在美国是极少见的，若在中国，50人应该是一个市级学校一个班级的人数。我当时担心这么小的学校，设施和教学效果会比较差，但结果又一次让我大跌眼镜。这个学校虽小可 “五脏”俱全，从室内篮球馆到草皮足球场(或橄榄球场)，从空调教室到保温绿房，从Windows98计算机室到冲胶卷的暗室以至留学生宿舍……这么好的教学条件实在令我惊讶。要知道在1998年，咱们国内的计算机才开始蓬勃发展，大学校园里刚开始建设校园网。而在美国这样一个偏僻的小学校里，我每天可以随意地在计算机上浏览新闻，查看E-mail；在华氏72度或摄氏25度的恒温教室内学习；在铺有木地板的正规篮球馆里练球；在比足球场还大的橄榄球场的绿茵上与异国伙伴们谈天玩闹。
我曾经问过校长卡雷尔先生(Mr.Carrell)，高中一年的运作需要多少钱？钱是从哪里来的？答案令我瞠目结舌、惊讶不已：100万美元！这么大的数目着实让我愣了好一会儿。最终我才相信：美国国家教育部每年拨给俄勒冈州每个A级学校的教育经费是100万美元左右。美国对教育的重视和投入程度实在令我感慨万分。硬件条件没得说，但50人的学校教学效果会是怎样的呢？我后来很快发现，小学校有它自身的优势，学生可用资源非常大。比如说，课堂里的学生少，那么老师与学生接触的机会就多，这对教学很有利。而且每位学生利用学校资源的几率要比大学校里的学生相对大很多。此外，小学校还有更多其他的优势，比如说，学生之间或师生之间的关系更加亲密，师生之间更容易成为好朋友。再者，小学校有利于监督和改正某些学生的不良行为。因为人少，曝光率自然就高。一个人的不良行为，全校很快就知道了(当然，不包括个人隐私问题在内)。在全校的师生或“舆论”监督下，任何一个有自尊心的学生很快就会改正，并重新融入这个关心他(她)的集体中去。有些原本在大城市大学校里的学生喜欢选择像密歇尔高中这样的小学校就读，原因就在于小学校给予了他们更多的发挥和完善自我的空间，而且密歇尔高中连续多年做到了百分之百的毕业率，并保持着很高的大学升学率。
我再也不敢小瞧这个A级学校了。
