我第一天就被带到我的寄住家庭里，男主人瑞克(Rick)和女主人丹妮拉(Danielle)就这样成了我在美国寄住时的父亲和母亲。
第一眼见到瑞克，他那圆圆的啤酒肚和满脸的络腮胡令我感到有些恐怖。但他开朗的言谈和爽快的笑声马上拉近了我们的距离，很快他的大肚子和络腮胡子看上去再没有那么可怕，相反倒是很滑稽可爱。
瑞克太太丹妮拉是一位勤劳好客的家庭主妇，她总是那么热情友善，让我一到这里就有种亲切的、回到家的感觉。每次我和瑞克从外面干完农活回到家，丹妮拉总会准备好一桌丰盛的晚餐，扑鼻的饭菜香味能很快驱走我们的疲惫，令我们感到舒心。丹妮拉负责每日家里各种琐碎的家务事，如洗衣、做饭、买菜、付账等，因为有她默默的付出，这个家总是充满温馨。其实丹妮拉也十分喜欢户外活动，干些农活。但她职责定位非常明确，先把家里的一切事情都打点好之后，才去帮瑞克做农活。丹妮拉和瑞克的内外配搭，使他们有能力拥有并经营着一个令我大开眼界的大庄园。
这个大庄园包括1万英亩耕地和2万英亩山林，1500头牛以及大量农用机械设备。瑞克、丹妮拉夫妇在当地因拥有这样的大庄园而算是富裕人家。在我原来的印象中，庄园主应该是懒惰而狡诈的“吸血鬼”，而他们雇用的牛仔们才应该个个英俊潇洒、技能全备、好打抱不平。但亲临农场庄园，与瑞克、丹妮拉夫妇生活在一起时，才发现他们是那么勤劳、能干和智慧。
瑞克是参加过越南战争的退役老兵，当年曾踩上过地雷，虽然捡了一条命却使他左耳失去听觉。军人出身的瑞克枪法相当好，我和他练飞碟打靶时，他常十发九中。瑞克对农活十分精通，农场里所有的机械设备他都能熟练操作，骑马的技术也相当高超。
丹妮拉的骑马技术和对农活的了解一点也不比瑞克差。长期住在开阔的农场上，练就了她一双鹰一般敏锐的“千里眼”。有一次，丹妮拉在开车时对我说：山上有一群黄羊。我向窗外瞪大眼睛找了好一会儿，才发现那些离我们非常远的“小黄点”。
瑞克家的房屋(住房、农机库、马厩等)修建在农场的正中间。住房前面是绿草如茵的几千英亩肥沃牧场；住房后面就是另外几千英亩的自然山林。瑞克不仅是一个勤劳的牛仔，同时还是一个聪明的生意人。他把牛儿们都养在住房前面的草地上，这样既便于管理，又呈现出一幅欣欣向荣的景象。而住房后面的山林，如用来养牛，则不易管理，山林里的野兽又可能袭击牛儿们。因此，瑞克就把房后山林保护起来，保持其自然面貌。久而久之，后山便形成了一个小小的自然保护区。小动物们都喜欢往那儿跑。后山上最珍贵的动物便是北美驼鹿。它们主要生活在落基山脉海拔偏高的地方。雄性北美驼鹿皇冠般的长角，常被有钱人挂在客厅墙壁上，用来彰显其地位和财富。瑞克因此灵机一动做上了打猎生意。由于后山保护得当，那里的驼鹿又多又大，不少住在波特兰、西雅图，甚至北加的人都慕名而来。瑞克向每位猎人提供食宿、马匹、枪支、弹药，并且亲自做猎人的向导，并向猎人保证，如果打不到一只每个角上都有6个叉的雄鹿，他分文不收。一旦打猎成功，每位猎人将向瑞克付1万美元。1万美元对乡村居民来说可是个大数目，而对那些从大城市来的、为满足好奇心打猎的人来说，并不算太贵。有一个猎人曾告诉我，他去一次拉斯韦加斯的消费就远远超过1万美元。美国的土地拥有者都可以根据拥有的土地面积大小，从国家领取不同数额的打猎执照。瑞克每年大概可以接待4~6位猎人，所以，这也是他自己开发的、善用自然资源并且收入颇高的一个产业。
这个辽阔的农庄，一天比一天让我着迷，从喧闹的大城市一下子来到大自然的怀抱中，我新奇了好一阵子，学习骑马、喂牛……从城市的骄子，开始尝试成为西部牛仔。虽然，在国内我没有到过农村，只是听说农村很落后，但是在美国，我深深喜欢上了农村的平实善良、自然美丽。大自然用她无穷的魅力深深打动了我。每天这样接近大自然，渐渐地令我心胸开阔。每当我看到这壮阔的美景，吸入充满绿色植物清香的空气，再次仰望那湛蓝无边的天空，我就会感叹大自然的奇妙和伟大，同时也备感自己的渺小，我更加渴望从大自然中汲取更多的力量和智慧。
