刘忠芹所以采用了这种不高明的方式追求爱情，有两个方面的因素不容忽略。其一是刘忠芹过于内向而导致性格孤僻；其二是她听到了一个女社员讲述自己恋爱过程而受影响。那过程大体上是这样：她本来有男朋友的，而且她很爱他，可他不在身边，到很远的地方去出民工修水库去了，她现在的丈夫有一天突然把她拉进玉米地把她给硬“睡”了，所以她就只好嫁他了。刘忠芹对于这种“生米熟饭”的方式很感兴趣，她认为这是直接简便而且非常牢固的一种方式，一旦成功对方就被她牢牢地抓住，不再有逃脱的机会了。可悲之处在于刘忠芹没有进一步思考，如果不成功后果是什么呢？这种缺少负面设想的方案一旦受阻，破解的办法只能是极端。
这种刘忠芹式的求爱方式，在那个特定环境里发生的确令人震惊——并不是方式本身，而是男女的错位。如果刘忠芹是个男人，而李南航是个女人，这种方式就没有什么奇特之处了。因为这类故事，就如那个女社员给刘忠芹讲过的那样，在那个年代的乡间随处可遇。而刘忠芹理解为，主动出击的无论男方还是女方，其结果都会一致的。于是，为了这种她认为她必须得到的爱情，开始了心理上的准备。并在夜深人静的火炕上或某个极隐蔽的庄稼地里，独自一个人一遍遍于脑海里演绎着，极陶醉极幸福。如果说叫刘忠芹的苦苦追求爱情的女孩多少享受着点欢乐的话，那么，她的欢乐只是来自于自己的想象。
不难想象其结局的悲惨程度。
这是一个近乎没一丝风的闷热的中午，队长一声“歇晌了……”，人们便从齐腰高的玉米地里钻出来没命地往阴凉地方跑。
刘忠芹为了她的行动做了好些准备，包括她兜里装的塑料布，那是为了躺下后不使衣服或皮肤弄脏了。几天来她一直在寻找机会，可机会并不是总有的，刘忠芹都有一点儿泄气了。在这个闷热的中午，机会终于来了。队长的喊声并没有使刘忠芹走出玉米地，她坐在地头看着人们急急四散的情景。她突然发现地头的一棵小树上有一件红背心，她认出来了，那是李南航的，她一下子就认为机会来了。刘忠芹坐在地头的隐蔽处等待着。收工的社员早已经没影了，只有几个知青还在前边不远处的小河沟里洗着脸。刘忠芹向那边望去，她清楚地看到李南航光着膀子正在洗脸。李南航那被太阳晒得近乎于棕色的皮肤，看上去闪闪发亮，胳膊、胸和背乃至小腹，都是遒劲的肌肉块，刘忠芹看得很入迷。她觉得自己浑身有些战栗，她就咬了咬下嘴唇。可她的表情突然失望了，因为她看到李南航并没有回来取背心，而是跟安蓉一起向堡子里走了。刘忠芹刚要喊，李南航就返身回来了。看来他刚才是忘了，安蓉在那边等着他。
安蓉站在那里等着李南航回地头取背心，她若无其事地在草地上随便折了几朵野花。当最后几个知青离开小河沟时就有人说：
“走啊安蓉，你等谁呢？”
“等李南航呢。”安蓉说。
“李南航在哪呢？”
“在那边……”
安蓉发现李南航不见了就愣了一下，心想：这个家伙进地里方便去了。她就跟其他几个知青一起走了。
刘忠芹见李南航走过来取背心，心就怦怦跳得厉害，她往地里走了几步。李南航穿上背心正要离开，刘忠芹就小声地叫起来：“哎哟……”
李南航一愣：“谁？谁怎么了？”
