为了概括家中第二个孩子的个性风格，我写一写他们的一般情况和大多数老二的倾向，我当然并不是在描述所有的老二，也不是特指任何一个排行老二的孩子，因为尽管老大和老二的个性倾向常有鲜明对比，但也是有许多例外的。
因为除了在家中的排行之外，别的因素也会对个性产生重要影响。一是天生气质类型，即宝宝对于外界新环境和新刺激的行为反应特点，研究显示，宝宝出生时就具有明显的不同气质类型，这些区别常常会持续终生。比如：一个活泼好动的宝宝与一个安静宝宝的对比，有的宝宝从小就是大胆的探险家和实验家，而另一类宝宝却会在准备好冒险进入新环境之前，先观察、探清情况、审时度势。
当然，另一个因素是父母的个性和父母对每一个孩子的态度，一位亲切、热情的妈妈更容易从宝宝那里博得热诚的回应，一对含蓄的父母更容易培养出一个含蓄的孩子。而且，父母不会在面对两个不同的孩子时做出同样的表现。说到父母的类型，我们以爸爸为例，如果他希望有个可以和他打打闹闹的儿子，那么一个看上去太安静、太文雅的儿子就会让他觉得有点失望，少了些开朗直爽。有的父母对待女儿和对待儿子完全一样，有的父母则对女儿和对儿子完全不同。
现在我们已经准备好来讨论普通的排行老二的孩子，比如说他是个男孩，首先，我们来想想他眼中的世界是什么样子，他来到这个世界，这个家庭里可能有爸爸妈妈和一个比他年长的孩子，他很快开始认识到家里有两种明显的辈分区别：父母或成人长辈，和他所属于的孩子辈。顺便说的是，我经常着迷于婴儿对小孩和大人的准确区分能力。当另一个孩子，即使是不认识的孩子出现的时候，婴儿的脸上马上露出高兴的神色，全身扭动不安，就好像他预先知道他可以和这个孩子玩了。他也很喜欢大人，但是并没有对大人显示出这样的热情。
所以，这个孩子玩伴看上去更令他快乐，更有乐趣。作为天生喜欢快乐的婴儿，他会效仿比他年长的孩子。他认为：“我们都是孩子，无忧无虑的孩子，和我们严肃的父母形成鲜明对比。”如果这个家里有第三个、第四个孩子，他们更容易和第二个孩子有相同的人格特质和态度。头生子女没有儿童玩伴可以相伴玩耍或是效仿，他只是这个家庭中的第三个成员，他以为自己和另外两个人属于同一种人，自己是一个小小成人。可能当他长到两三岁的时候，第二个孩子出现了，他的第一感觉不是“我们俩是这个家庭里的孩子”，相反他把这个新来的宝宝看做是一个没有用的、爱发脾气的、穿着脏尿裤的婴儿，这更让他深信自己和新宝宝不属于同一类人，他不是一个大宝宝，而是一个小大人。他认同自己和父母是一类人，他会不屑地对妈妈说：“瞧，他什么也不会做！他不会走路！他不会说话！他不会吃饭！他只会把事情搞得乱七八糟。”这不仅是他确信自己更像一个大人的根据，也帮助他在很大程度上减轻他对新宝宝的嫉妒，以显示自己是个多么能干、多么成熟的人，他不需要像个孩子那样和新宝宝竞争，因为他更像父母。
帮助第一个孩子克服嫉妒是非常重要的，因为一般来说家庭中的第一个孩子会比后来的孩子感受到更多的嫉妒情绪，这是因为在他生命中的头几年，他一直独自享有父母的关爱，他以为这是自己的永恒不变的特权。当第二个孩子降临的时候，他开始了解父母也会把关注和爱给予那个孩子，这让他感受到的震惊和背叛远甚于老二对第三个孩子到来的感受。
你可能会奇怪，为什么我要表明这样一个看法，老二效仿老大，把自己当成一个孩子，而老大却效仿他的父母，把自己当成一个小大人，我想，这就是为什么老二通常与老大有着不同的个性态度的一个主要原因。独生子女通常和第一个孩子一样，有着相似的理由效仿他们的父母和其他成人，尽管他们没有忍受第二个孩子降生带来的强烈嫉妒情绪的问题。
在我看来，大部分排行老二的孩子所具有的活泼外向的性格特点让他们易于与人交往，他能快速地、毫不费力地、快乐地交到朋友，这与排行老大的孩子形成鲜明对比。老大在接触其他陌生孩子时通常有点腼腆、感觉不自然，如果陌生孩子贪婪、粗暴无礼，或者只是不那么热诚的话，他们很容易觉得受到伤害。这在很大程度上是因为第一个孩子主要和父母或其他成人一起生活，他们对孩子一直体贴慈爱，充满深情。
排行老二的孩子遇到有点粗鲁但是同样渴望交朋友的孩子时，他不会太在意对方的无礼行为，陌生孩子会被他的友善所征服。
老二不太可能像老大那样在学校里能获得好成绩，他们太热爱生活了，以至于根本不会为成绩而操心，成绩是父母们关心的事情，至少开始时是这样。老二也不太可能像老大那样从事“助人专业”，比如教育、医疗、社会工作或护理等职业，这些专业的行为就像父母去帮助晚辈或是不幸的人。老二更有可能进入商界，竞争的快乐是其主要动机之一。老二更不太可能成为喜欢指挥别人的人，老大喜欢指挥别人是因为他们效仿父母，并且努力通过完全拒绝承认自己是个孩子，来减轻与别的孩子竞争给他们带来的不良感受。一般来说，老二不像老大那么认真负责。
老二与老大的竞争通常表现为努力赶上老大，争取比老大做得更好。如果老大把石头扔进湖中，老二会比老大扔得更多或更远。老二容易觉得老大更得父母的宠爱，尽管事实可能完全不是这样。老大与老二的竞争行为通常体现在对其刻薄、轻蔑和嘲讽，而老二也会对老三这样做。表面上看，你通常更清楚地看到老二对老大带有敌意的竞争，但是在更深层次上，这里还包含着对老大更强大、更聪明的杰出才能的强烈崇拜。
我听到过许多父母说，他们发现老二比老大更容易相处，他们觉得这很奇怪，因为他们觉得自己似乎更能理解也更自然地体谅老大。我对此的解释是，从老大出生时起，父母就与他建立了深刻的联结和认同，他们希望老大拥有所有父母已经具备或者期望具备的能力和品质，而对老二、老三则更乐意让他们做他们自己。
排行老二有什么特殊的问题吗？我想老二相当普遍的问题是，他们有挫败感，并不仅仅因为认识到自己永远无法在年龄大小和发展阶段上追赶上老大，而且也无法在情感上成为父母的最爱。这也许是事实也许不是，老二很容易得出这样一个结论，是因为父母很自然地会授予最大的孩子更多的特权。
父母消减孩子这种挫败感的最好办法是认识到每一个孩子（像每一个成人一样）都希望感到自己是因独特个性而得到父母特别的爱。父母可以经常对他们所自我欣赏的身体、气质或社交能力等方面给予称赞，但是不要在孩子之间相互比较。父母可以偶尔给孩子一个特殊的优待或一次疯狂购物，或者也可以表现得有点多愁善感但别太严肃地对孩子说：“你是我的宝贝，对吗？”
我知道有些排行老二的孩子在第三个孩子降生的时候感觉到压力，他们觉得他们永远也赶不上老大，而当老小的快乐又被老三偷走了。父母如果发现有迹象表明这是个问题，他们可以一方面时常允许老二像小宝宝那样受到娇宠，一方面也可以满怀理解地告诉他，父母知道他觉得难过和生气，因为他不能拥有做老大和老小的乐趣。把怨恨和不满开诚布公地表达出来是减少这种情绪的很有用的办法，它能让孩子打消疑虑，认识到父母理解他的不愉快和不愉快的原因。
我们可以发现，一般来说做老二的好处是善于交际、乐于竞争、不那么害羞拘谨；另一方面，老二不太可能成为优等生，或者从事助人专业。如果父母很看重这些的话，要有思想准备。世界需要拥有各种各样个性特点的人，所以老大、老二都是有用之才！我建议，父母要乐于接受孩子身上任何宝贵的个性特质，只要孩子自己也乐于如此。
