皮埃尔不想让爱德华只身奔赴前线，便跟着他一起到了色当。战斗打响的第一天，爱德华就倒在了敌人的枪口下。直到今天，皮埃尔依然深信：爱德华当时就是抱着求死之心，而露易丝就是罪魁祸首。
皮埃尔回到了贝拉耶。他完全变了个人，而家中却什么也没有改变。露易丝依然杳无音信。父亲小心翼翼地不提女儿的名字。从邻居的口中，皮埃尔得知妹妹住在南图阿，在市医院当护士。他曾想去找她，通知她爱德华的死讯，但最后还是打消了这个念头，因为他担心妹妹会表现出冷漠的态度，这将会让他更加火冒三丈。他尽管怒火中烧，还是一点儿都没有流露出来。在外人看来，皮埃尔似乎安于现状、游手好闲。父亲跟他讲了一通关于法国军队昏庸无能的话，他甚至都懒得反驳。他无法接受投降，但又难以掩饰对刚刚和希特勒在贡比涅签署停战协议的菲利普·贝当的崇拜。贝当元帅曾是他读书时的偶像，元帅当年到圣西尔军校的访问给年轻的皮埃尔留下了深刻的印象。他和爱德华曾发誓追随贝当，赴汤蹈火也在所不惜。
但就是现在，他们不得不在地狱里挣扎。爱德华死了，贝当无力让他们逃离地狱。皮埃尔一直用了两年的时间才接受了这一事实。和大部分新兵一样，直到STO的一页征兵纸拿到手里，他们才清醒过来：STO--德国强制劳动处。1942年的圣诞节，他和父亲大吵一架，父亲命令他马上离开，但他就是不走。几个小时之后，他在房间里做出了决定：第二天就离家出走了。
皮埃尔在南图阿租了一间房子。从圣西尔军校的老同学口中，他得知有一个去英国的机会。12月的一天晚上，他和一个联络人约好见面，但刚要离开房间，就听到有人敲窗。他好奇地打开窗户，看到一个身穿雨衣、头戴贝雷帽的女人在外面向他打招呼。此人正是露易丝。尽管已有三年没有见过面，但他还是马上就认出了妹妹。
“你好像不想去德国？”露易丝开门见山地问。
她坐在他的床上。
“谁告诉你的？”
“你知道，我在贝拉耶一直有眼线。”
“我明白了。”
“你想知道我掌握的信息吗？我还听说你和爸爸吵了一架。”
“我还以为是和你吵过一架。露易丝，三年了，你一点儿消息也没有。”
“我知道，但我没法告诉你。我以为你和他是一样的货色。”
皮埃尔看她喝着自己刚刚为她沏的洋甘菊茶。她真的一点儿都没改变。
“我也有眼线。你是不是在南图阿医院工作？”
