那封信和小女孩的叙述整天不离心怀。他打算写一封礼貌的回信，轻描淡写地表达同情，但决不涉及责任。他可以告诉她诺厄去年秋天已经上大学了。在篮球锦标赛?，他获得了最佳球员的称号等等。关于去华盛顿旅行的邀请，他可以用工作和家庭来搪塞。
去华盛顿和她有什么可谈的？只会让人难堪心烦。他可不想冒险去扮演这个尴尬角色。她的外公外婆都是好人。
在两位老人申请做奥利维亚的全权监护人时，他已经对他们的身世背景作了详细的核查。办事要稳妥可靠是他一贯的宗旨，现在也不例外。其实在开头的两年，他还进行了几次额外的查证——以确保那孩子得以善待。
然后案子像一本书一样被合上了，并将永远束之高阁。
在驱车回家的路上，他提醒自己，他只是个警察，不是心理学?和社会工作者。他与奥利维亚的唯一联系就是谋杀案本身。
谋杀案不应该成为他一定要和她谈话的理由啊。
在一辆天蓝色的本田汽车后面，他把自己的车停了下来。本田早在四年前就代替了妻子的大众汽车。前后保险杠都贴满了个性广告标签。也许妻子早已放弃了早年间的大众爱好，但是绝对没有放弃她的事业。
诺厄的自行车已经更新换代了，变成了二手别克汽车。这辆车可是诺厄的心肝宝贝。有好几个星期了吧，他把车装满了东西，开着它去上大学。一想到这儿，弗兰克的心像被利剑样的东西刺穿了。
门周围那些摇曳的花儿，?繁叶茂，全仰赖于诺厄的细心照料。弗兰克从车上下来，赞许地摇着头，天知道他从哪里学到的园艺技能。只要诺厄住校不在家，他和西莉亚不出一个月就把花儿全伺候死了。
他跨进前门，就听见室内响着弗里伍麦克乐队演奏的歌曲。他心里一沉。西莉亚喜欢边听弗里伍麦克乐曲边做饭。她在做饭，完了。今晚一准儿他得半夜三更溜进厨房偷吃他藏好的垃圾食品。
客厅干净整洁——又一个坏兆头。没有报纸和到处乱甩的拖鞋。毫无疑问，西莉亚的妇女联合会的工作结束得很早。她正在享受做家务的乐趣呢。
只要西莉亚一转入家庭劳动模式?他和诺厄就备受煎熬。一餐家常饭肯定营养压倒味道。房子干净整齐，他的东西可就难找了。一大堆刚洗好的衣服，不用说，他一半儿的臭袜子肯定不知去向了。
在布雷迪家里，当西莉亚把一大堆家务杂事推给两个男人，一切反而进展顺利。
弗兰克走进厨房，他不祥的预感得到了证实。西莉亚快乐地站在炉子边上炒着什么东西，柜台上放着夹着绿叶蔬菜的面包，旁边还有一个大南瓜。
但是，她看起来真他妈的可爱，自然油亮的头发在脑后梳成了漂亮的马尾辫。她那像十多岁男孩般结实的大腿有节奏地打着拍子，修长柔美的脚赤裸着。
? 她满脸的憨厚随和，但是他知道，那下面藏着多少坚毅和果断。她不想干的事，神仙来劝也没招儿。
他们的相识别有情趣。当时她二十一岁，是一个男女合校的学生。而他二十三岁，在一次反动物试验的抗议活动中，是逮捕她的新任警察。不知是她身上的什么东西打动了他。在相识的头两个星期里他们一直吵吵闹闹。接下来的两个星期是在床上度过的。但她拒绝嫁给他。为此，他们展开了拉锯战。他凭着自己的毅力和真诚，终于在他们同居一年后，降伏了她，成功地把她娶进了门。
他出其不意地走到她背后，紧紧地拥抱着她：“我爱你，西莉亚?”
怀里的她扭过脸来，吻了他一下：“吃黑豆儿和南瓜，对你的身体有好处。”
他估摸着能熬得过——冰箱深处还有他藏好的小比萨饼呢：“我会吃的，吃什么不会影响我对你的爱。我是个硬汉。诺厄去哪儿了？”
“和麦克去打靶场了。回头和萨拉还有个约会。”
“又约她？”
西莉亚苦笑了一下：“那个女孩挺不错的，弗兰克。他们一起上学好几个星期了，现在正粘得很紧，形影不离。”
“真希望他不要老守着一个女孩子。他才十八岁。”
“弗兰克，大学才上半学期，对萨拉不过是朦胧的好感，有什么?对劲儿吗？”
他没有叹息，而是抓起她准备好的啤酒：“你还记得麦克布赖德的案子吗？”
“朱莉?麦克布赖德吗？”西莉亚扬起眉毛，“当然，那可是你经手的要案，电视上每次放她的电影，你都会难过。案子怎么啦？很多年前不是结案了吗？萨姆?坦纳蹲了大牢。”
“是那个小女孩。”
“噢，我想起来了，她让你心碎了。”西莉亚捏了一下他的胳膊，“多愁善感，笨人。”
“她外祖父母承担了抚养义务，把她带到了华盛顿州。他们在那里有住所，拥有奥林匹克半岛上的林中别墅和野营地，地点紧挨着国家?林公园。”
“奥林匹克国家森林公园吗？”西莉亚的眼睛亮了，“噢，是一个美丽的地方。高中毕业的时候，我还远足去过那儿。他们在海湾里真的养着吸血水蛭。”
对西莉亚来说，吸血水蛭就像一个砍树毁屋猎兔，往农田里倾倒水泥的坏人。
