伍尚问事何人。
士卒道：“此人穿的破破烂烂，说将军一见便知。”
“让他进来。”
片刻，一个衣着如同农夫的男人走了进来，此人便是乔装打扮的伍子胥。伍尚根本没有想到此人竟然是弟弟，料到其中必有蹊跷。于是挥手示意士卒退下。
“大哥，我是子胥。”
“子胥，你怎么变成了这般模样。为何跑到我这里来。”
伍子胥见士卒退下，抱住伍尚痛哭。
“大哥，大王要娶太子之妻，父亲冒死劝谏，大王震怒，将父亲投入监牢。我也被通缉捉拿，好不容易才逃出郢都！”
“啊？为何事情到了这般田地？”
“父亲已经被下入死牢，我看君上下一个目标，便是你我兄弟了。”
“子胥放心。我镇守边关，手握兵权，君上现在奈何不得你我二人。只是不知父亲此时，性命如何？”
伍奢衣衫凌乱地躺在死牢之中，脸上带着伤痕和斑斑血迹。就在这时，费无极和楚平王出现在他的面前。
“老臣伍奢参见大王。”
“你的心中，还把我当成大王。”
“大王纵然有错，在老臣的心中却永远是大王。”
“既然你当我是大王。你便要做一件事。”
“不知大王找老臣，所为何事？”
“你两个儿子现在皆在边关。你写一封书信给二人，让二人回到郢都，你要是能叫回两个儿子，我便给你留一条生路，否则伍大人的死期便不远了。”
伍奢听完了楚平王的话，哈哈大笑。楚平王和费无极都被伍奢的笑声搞得莫名异常。
“我当所为何事？原来是大王想找我两个儿子，恐怕大王要失望了。二人不会同时回郢都的。”
“你写书信，写明若是他二人回来，你便有生路。为何二人不会同时回来？”
“我父子三人若都在郢都，大王再无顾忌，还会留我们的性命么？臣有两个儿子，大儿伍尚，为人慈温仁信，臣若召之，定会前来。小儿伍员，文治邦国，武定天下，乃成大事之人，决计不会轻易回到郢都？”
费无极将竹简狠狠抛在地上：“你少说些如此无用之话。快快写来，你若是不写，今夜便将你戮尸街头。”
“我乃楚王之臣，当听楚王之令，你是何人，怎能对我发号施令。你让我写，我便写了？”
楚平王道：“伍奢，你勿要多言，快快写来，我说你写，不得有误。”
伍奢愤然提笔，写下这绝命之书。写毕，楚王命申包胥携书信疾召伍尚、武员。
申包胥与伍家素来交好，此番星夜疾驰，将竹简送到了伍子胥和伍尚的面前。
“申大人，没想到大王让你前来边关，送我父亲的书信。”
“我与你父相交多年，知你伍家之祸，趁机会前来看望你们兄弟。”
伍子胥和伍尚摊开竹简，看了书信，伍尚道：“父亲书信上说，他已官复原职，大王为了安抚父亲，将我二人封侯，故让你我二人前去，接受印信。”
伍尚是淳厚之人，自是看不出信中破绽，伍子胥何等精明，微微一笑道：“兄长，你当真相信父亲书信里面之言。”
“此乃父亲亲笔所书，还有何差错？”
“此封书信，定然是父亲在楚王与费无极的威逼之下所书，乃是蒙骗你我的。我们万万不可返回郢都。”
申包胥见伍子胥看出信中端倪，低头不语。
“我自从得知父亲获罪，日日思念父亲。纵然这封书信，真如同你说的，我也要回郢都一趟。若要回郢都，则我一人返回郢都。楚王知你英勇，必然不敢伤害于我。子胥，你文韬武略远胜于我。若真是如同你所说，我与父亲双双遭到大王诛杀，你要为我报仇。”
