黑死病使很多人死于非命，他们的大量财产也就无人管理。于是，之前一无所有的穷光蛋收敛了这些意外之财，一夜暴富。这些暴发户得到钱财后大肆挥霍，于是引发了中世纪许多追求时髦的蠢事。那时，改变服装样式的各种方式都被尝试过了，女人的帽子和头巾千变万化，有段时间，甚至流行很奇怪的服饰，两只袜子颜色不一样，衣服也是一半绿一半红，还有乱七八糟的颜色掺杂在一起的衣服，像极了现在教皇的瑞士卫队的制服。
此外，服装的样式也发生巨大变化，袖子越来越长，拖泥带水的搞得大家很不方便。相应的，帽子也变长，向上高高耸立，很像教堂的高塔。接下来轮到人们过去不在意的鞋子，鞋子逐渐变大，最后竟大到必须把鞋尖吊在膝盖上才能走路。衣服的腰身很紧，帽子则很大，长筒袜搞的不伦不类。看到这些装束，主教和神父火冒三丈，就像他们今天反对穿不带背心的游泳裤一样。但是他们的愤怒却无济于事，因为时尚这种东西是教皇无法左右的。这种怪异的行为，直到文艺复兴时期人们恢复理智之后才停止。
现在回过头来看一下，会觉得当时的时尚行为极为疯狂，而且很浪费。人们在衣服和帽子上缝上铃铛，走到哪里，叮叮当当的铃声就响到哪里。这一装饰在宫廷十分流行，甚至成为宫廷众多愚蠢习俗中最重要的一个。现在这种服饰已经消失了，与宫廷的蠢事和哥特式时代一起成为了历史。
但是，有一些东西还没有消失。如果到法国、荷兰、比利时去，还可以看到一种奇怪的哥特式建筑，人们将其成为火焰状哥特式建筑。流行病容易控制，时尚却难以制止。一旦某种事物成为时尚，谁也无可奈何。比如几年前，汽车制造商为了吸引人们的注意，设计了流线型汽车，那简直是折磨人的刑具。人们坐车时必须像蛇一样，匍匐着爬进去。这种流线型设计如果用于飞机制造，可以帮助飞机的时速从190英里提高到200英里，但是如果用在时速30英里的汽车上，似乎就没有必要了。
可是，流线型汽车却取得了成功，很多人对它情有独钟。紧接着，社会上的所有商品都开始流线型化，从流线型刀叉、打字机、传话机，到流线型收音机、传真机，比比皆是，就连不懂赶时髦的婴儿，都坐在流线型婴儿车里。可见流线型时尚对时代产生的影响，我们还要继续流线型下去，直到哪个聪明人发明了另外一种时尚形式，比如三角型或八角型。
像生活在其他时代的人们一样，中世纪的人们也喜欢追求时尚，但如果过分夸张反而会适得其反。他们往往用极为夸张的手法，将所有东西都搞得完全变了形，面目全非。14世纪初，哥特式建筑出现一种倾向，即教堂装饰物的体积逐渐增大，好像不是建筑的装饰，有点喧宾夺主的意思。现在我们还可以在亚眠和卢昂的大教堂、沙特尔大教堂，以及著名的圣米歇尔山的大教堂中，看到这种情况。因为这些教堂的样子都像“火焰”，所以这种新风格也就以此命名，即火焰样的哥特式。
然而，火焰样的哥特式建筑并不牢固，反而会降低建筑本身的承受力，建筑师们也都深明此意。所以，民用房屋和城堡都不会采用这种建筑风格。再加上火药的发明，火炮的使用，对建筑物的坚固程度要求更高了，使得建筑师也不敢冒险行事。可是，火焰样风格却深入到建筑艺术的各方面，因为它符合黑死病过去之后，人们追求新奇和及时行乐的生活态度。在过去的八百多年中，流行的都是简单的、正统的罗马式建筑风格或者早期哥特式建筑风格，人们对此产生了审美疲劳，而极尽夸张的火焰样风格给他们带来新的刺激，满足了他们的心理需要。
我想当时的教会也许提出了反对火焰样建筑的意见，但是他们却并未对此采取某种果断的行动，没有强行干涉。教会是人们生活和精神的导向，与人们的生活联系密切，不能脱离民众的日常生活。既然没有教会的制止，那么火焰样建筑就得以发扬光大了，于是，在整整两个世纪中，火焰样建筑都以其尖顶直冲青天。后来，这股风潮停息了，动人的童话让位于严峻的现实，哥特式风格失去了存在的理由。
艺术是有生命周期的，它只反应特定历史时期人们的精神和物质需求，当这一时代过去之后，人们不再有这样的需求，哥特式建筑也就走向了终结。
哥特式教堂建筑走下了历史舞台，或许以后还会有追求古典的人重新建造这一样式，但是仿制品是不具备时代精神的，它只属于遥远的古代。现在，也许有着新思想的新一代人会认为，哥特式建筑根本就不应该存在，历史就是不断淘汰……
