从汉末到魏初，由西晋到东晋，其中历经数个朝代，自始至终战乱不息、时局动荡、社会艰苦，诗人们都处于艰难维生的状态。他们在混乱的时代里，能做的要么是屈服从政，混得一口饭吃，要么是委身山林，以图精神超脱。魏晋士人们在汉末时还敢站出来，扯旗大骂统治者这般如何、那般如何，到了魏朝时，统治手段加剧了，刑法也严酷了，士人们是有怒不敢言，能做的就是呼朋唤友，聚齐一些志同道合之辈，到荒野之处，酣醉之后借助放浪佯狂的行为举止表达对现状不满和抗争，尽管这种抗争方式相当无力。再到晋代时，东晋过后时局趋于稳定，魏朝士人们那种不屑朝政、超脱凡俗的思想多多少少影响着晋代的士人，再加上隐士之风大兴，士人们纷纷规避朝政，归隐山林，以一种隐士态度来漠视现状、漠视统治阶层、漠视陈旧礼教。魏晋士人们这种心态的转变恰恰是魏晋诗歌的演变过程，魏晋诗歌的内容也从豪情壮志、愤慨惆怅转变到抑郁癫狂、超然洒脱，再转变到歌颂自然、心归山林。
诗歌的发展到了魏晋时期，诗人们已经不再拘泥于诗歌的形式和格局，更多是向诗歌的深层次挖掘下去。魏晋时期时局的动荡，迫使诗人们对现状以外的事物投注精力，开始对自然进行探寻，对生命进行拷问，对精神世界进行开拓，他们以一具皮肉之躯行走于当世，灵魂却早已脱离了身躯，在动荡的社会里找寻到了精神世界，并在这世界里随心所欲地做着自己喜欢做的事。再加上魏晋时期玄学的兴起，佛道的进一步发展，魏晋诗人们在思想上变得更加深邃久远，对生活的态度也日趋消极，他们对痛苦的人生进行一次又一次的思考，对生命、自然有了更多的感悟，很多思想言论即使在今日都是超前的，他们笔下的诗歌也更加注重内涵和意义，对于辞藻的修饰也颇为用心，反复诵读仍嚼之有味。
