中国与索马里政府的交往源远流长。史书记载，东非索马里使者在唐太宗时来到中国，受到很好的接待。约600年前，郑和率领的船队穿马六甲海峡、过曼德海峡，先后到访了40多个国家，最远抵达非洲东岸，开辟了“海上丝绸之路”。今天的索马里境内，仍有一个名叫“郑和村”的地方，2007年就有一位索马里女大学生来中国“寻根问祖”。
新中国同索马里于1960年12月14日建交。从建交至1990年，两国友好合作关系顺利发展。1971年中国恢复在联合国的合法地位，索马里功不可没，他们同其他国家共同向联合国提出恢复新中国合法席位的提案，被戏称为“是非洲朋友把中国抬进联合国的”。
1991年，西亚德政权被推翻，索马里自此陷入军阀武装割据的局面。中国驻索马里使馆、医疗队及有关专家被迫于1991年1月撤回，但两国仍保持外交关系。自索马里陷入内战以来，中国政府一直对索马里局势保持密切关注，积极参与联合国关于索马里问题的讨论，多次向索马里提供人道主义援助。
因此，中国派不派军舰护航，索马里的态度至关重要。
就在我外交部发言人表态的前一天，12月17日，索马里过渡议会议长谢赫阿丹·马多贝表示：欢迎中国政府向索马里附近海域派遣军舰参加护航活动。
马多贝在索马里南部城镇拜多阿接受新华社电话采访时说，“作为索马里人民的朋友和海盗事件的受害者”，中国应当在打击索马里海盗的问题上发挥重要作用。
马多贝说，索马里和中国历史上就有着非常好的关系，如果中国向索马里附近海域派遣军舰打击海盗活动，必将进一步增进两国的友好关系。
就在这天，中国交通建设集团总公司圣文森特籍“振华4”号轮在索马里以北的亚丁湾海域遭遇海盗袭击。海盗分子曾武装登船，全部船员奋力反抗，用碎啤酒瓶、自制的汽油弹还击，最终将登船海盗逼退，船上全部30名中国籍船员成功脱险。
各家电视台都播出了这惊险的一幕。派海军舰艇护航，迅速成为舆论的主流。
