中医的理论特点之一，是辨证施治。仅了解“辨证”的理论和方法以及“施治”时如何确定治则和治法，尚不能取得满意的疗法，还必须选定恰当的方药，这也是中医治病中重要的环节。中医说：“先议病，后议药。”这说明，议病与议药不能偏废，否则就不能最终解除病症带来的痛苦。
要正确使用中药，就得先了解有关中药的一些基本知识。
有关中药的基本知识
一、中药是怎样命名的
中药的命名，除少数不明原意的名称外，绝大多数名字都有一定的来历和意义，大致可分以下几个方面：
因道地药材的产地而命名。如党参以上党所产者佳而得名；川椒、川芎、川贝、川连等都因产于四川而得名；产于广东或由此进口的有广陈皮、广郁金、广木香等；阿胶因用山东东阿县的阿井水熬成黑驴皮胶而得名。此外，尚有巴豆、蜀椒及辽细辛等，亦多由产地而命名。
因形态而命名。因原植物或生药的形态不同命名各异。如牛膝因其茎节膨大如牛的膝关节而得名；白头翁因其茎叶有白毛如老人白发而得名；乌头因其块根颇像乌鸦的头而得名；人参因其根像人形而得名；钩藤有弯曲的双钩；其他如木蝴蝶、狗脊、龙眼、马齿苋、鼠尾草、马兜铃、鹤虱等都因其象形而命名。
因颜色而命名。中药多为原料生药，具有各种天然颜色，因此得名。如白芷、白薇、青蒿、青黛、青皮、丹参、赤芍、红花、紫草、玄参、大黄、赭石、白芨、黄连等。
因气味而命名。不少中药具有特殊的香气和滋味，有的常根据其气味的特点而命名。如木香、茴香、丁香、沉香、檀香、藿香、麝香等皆因其香气而得名。还有苦参、细辛、酸枣仁、苦菜、甘草、五味子等都因其味而得名。
因生长特性而命名。如夏枯草，夏至后花叶枯萎；忍冬的叶，经冬不凋；冬青的叶，历冬仍青；半夏的块茎成热于仲夏；桑寄生在桑树上寄生；迎春的花开于早春；款冬的花开于冬季；万年青的叶四季常青等。
因性能功效而命名。有些中药是根据其性能的特点命名的。如防风能防治诸种风病，益母草能治妇科某些疾病，决明子有明目功能，续断可续筋骨等。还有千年健、大风子、骨碎补、通草、王不留行、合欢花、淫羊藿等，虽然它们的效用不一定都名副其实，但它们的命名常与其功效、用途有一定关系。
用人名命名。一部分中药以发现者或最初使用者的姓名作为药名。如刘寄奴、杜仲、徐长卿、使君子、何首乌等。
沿用译名。如诃黎勒、曼陀罗、婆罗得、庵摩勒等。但也有冠以番、“胡”字样的，如番木鳖、胡椒等，其用意似在表明这些药当初并非国产。
因入药部位而命名。中药虽有用全株的，但大多仅使用其花、叶、根、茎、果实或种子入药，因而在植物方面有金银花、菊花、槐花、紫苏叶、淡竹叶、冬桑叶、枇杷叶、葛根、芫花根、车前子、莱菔子、牛蒡子、陈皮、地骨皮、牡丹皮、苏木、木通等；在动物方面有虎骨、蝉退、蛇蜕、鳖甲、鹿茸、熊胆、猴枣等。
因使用价值或相关作用而命名。如金不换、百两金、牵牛等。也有因与某些动物有关而得名的，如蛇含、蛇床子、醉鱼草、狼毒等。
此外，中药中亦有同名异药或同药异名的。如同为茜草科的水杨梅，在长沙叫沙金子，在湘西却叫穿鱼串，这是同药异名的例子。又如有的药虽同名为水杨梅，但却不是一种药，有的属茜草科，有的属于蔷薇科，这是同名异药的例证。故在用药时，应先搞清所用中药的科、属、种等分类特征，以免药名混淆，张冠李戴，造成差错。
