英国在陆地上的优势就没有这么明显了。1842年时，敌对双方的骑兵和步兵使用的武器相仿，并且都将在数年之后过时淘汰。绝大多数英国步兵的武器，与他们在1704年布伦海姆战役布伦海姆战役是西班牙王位继承战争中的一次著名战役，爆发于1704年8月13日，以英军将领马尔巴勒为首的联军打败了法军。 译注中使用的差不多，都是0.753口径的毛瑟枪。这种枪有燧发枪机，前膛装弹，枪管没有膛线。海军和少数英国陆军士兵配备了带击发装置的枪支，这种枪虽然没有提高射击速率和射程（最大射程200码），但适合在潮湿天气的使用。中国的步兵使用火绳枪，与克伦威尔的军队曾使用过的武器完全相同。中国军队的最大缺陷在于没有机动的大炮，他们的野战炮比英国能够发射6磅广东沿海的中国老式平底战船炮弹的大炮小得多。尽管如此，在大多数战斗中，双方使用的都是最简单的武器：刺刀、剑、长矛。
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双方军队最重要的差异在于训练、纪律和通信联络。可以肯定，英国军队最有价值的武器不是兵器，而是诸如信号旗、怀表和水平仪之类的装备。英军的军事行动有相当详尽的计划，而且是精确地同步实施，鸦片战争时期清军使用的竹制火铳
而中国军队的时间观念很淡薄，只有最高指挥官才有一块表。英国军舰或工兵军官每到一地，都会绘制精确的海图或地图，中国指挥官却不得不依靠当地人的印象。虽然中国人传闻说，夷人毫无训练，纪律松懈，但正是纪律和训练起到了决定性作用。一旦遇到紧急情况，英国高级军官和海军指挥官知道应当开往何处，采取什么样的行动；逆境可能会出现，但绝不会发展成灾难。
奥奇特洛尼上尉描述了1842年3月9日宁波的一场战斗，他的记述充分说明了训练有素所收到的效果。英国人在这次战斗中将一门大炮投入战斗，击退了中国人的进攻：
仅仅三次炮击之后 步兵队恢复了排枪火力，前面一排在发射完子弹后分别向左右两侧后退，装填子弹，并在后面形成新的一排，他们的位置由第二排补上，依次类推；用这种方式 在短时间内街道上到处是尸体，当不再有活动的目标时，士兵受命前进，他们踏过整个15码之内密密麻麻的尸体和垂死者。29
即便双方在武器上没有差距（中国人人数上的优势，在相当大程度上抵消了武器上的差距），战争依然很有可能以相同的结局告终；奥立佛?克伦威尔或古斯塔夫－阿道夫奥立佛?克伦威尔（1599-1658），英国内战中国会军名将，曾任英格兰、苏格兰和爱尔兰护国公。古斯塔夫 阿道夫（1594-1632），瑞典国王，被称为欧洲现代国事之父。 译注的军队也只装备了他们那个时代的武器，但训练有素、纪律严明，在同等情况下照样能够赢得胜利。
中国人所犯的另一个错误，是认为征募来的农民要胜过正规军，三元里的传说强化了这种信念。由于红军 日后发展成中国人民解放军 最初是以农民为主体的军队，而且战胜了较为职业化的国民党军队，这种传奇已经成为公认的正统学说，虽然事实已经反复表明，这是个危险的错觉 最近的一个事例是在20世纪80年代，与越南的一次不成功的边境冲突导致了重大伤亡。
