耽搁数天之后 毫无结果地等待谈判者前来，因为不出义律所料，琦善已被匆匆押解回京 远征军凭借小型船只向广州推进。广州商馆再度升起英国国旗，贸易也重新开放。在当地官员的诚意合作下，贸易兴盛了3个月，义律对此非常满意。大量茶叶装运上船，每天超过50万磅。不久，茶叶税就为英国财政带来可观收入，这是义律始终关心的问题。进一步谈判没有多大进展，琦善的接替者杨芳“不过是把北京让广州解决的问题又踢回北京”。
随着合法贸易重开，鸦片贸易也再度死灰复燃。义律徒劳地试图阻止这种麻醉剂的涌入，要求高级海军军官从旁协助。辛好士爵士愤怒地拒绝了。他向此时不在广州的同事伯麦抱怨说，义律要求他“以中国水上缉私警察首脑的身份行事”。巴麦尊的一道训令作为辛好士的挡箭牌：海军无权干涉完全合法的 按英国法律的规定完全合法 贸易，如果中国人希望禁止鸦片输入，那是他们的事情，英国军队不会保护走私者，但也不会去干涉走私活动。
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1841年5月，英军进攻广州，强使中国签订城下之盟。
这种局面没有持续多长时间，因为中国人的后援即将到来，他们受命进攻目前正聚集在虎门内的外国人，“断其退路，四面合围，收复香港”；皇帝还翘首等待打胜仗的消息。5月21日，进攻开始，中国人用火船袭击英国战舰，伪装好的炮台也开了火。中国人与胜利失之交臂，这次依然是“复仇神”号凭借出色的火力和机动性力挽狂澜。英国人伤亡不大，但伤亡人员中包括纽约港务局长的儿子，他在广州商馆附近被俘，被中国人处死。于是，英军下达了迅速向广州城挺进的命令。
值得指出的是，司令官郭富少将 曾参加过伊比利亚半岛战争，服役期长达46年，所以肯定能够对自己的言语负责 自信能够凭借这支有2395人，由印度土兵、陆军士兵、水兵和水手组成的军队，征服一座人口在百万左右，至少由20000名士兵和10000民团把守的城市。英军突袭广州外围的炮台，仅用数分钟就攻克了炮台，代价是一名英国人死亡，而中国人仓皇逃跑，更是无一伤亡。战斗戛然而止时，这位英国指挥官已经抵达广州城下，停战命令让郭富愤怒不已。“黎明时分，不祥的白旗再次出现，数小时之内不停传来 义律，义律 的叫喊声，就好像他是他们的保护神一样”。12
义律上校再次达成 或者说被认为已经达成 一项协议。
义律提出了非常苛刻的条件，不过仍然大大低于他受命提出的条件：立即支付600万元，外加进一步的损失赔偿金。在这个危急时刻，义律的动机是复杂的。最重要的是想避免流血，如他常常表现出的仁慈那样。他向那位恼怒而又不理解的指挥官下达的指令很能说明问题：“保护广州的人民，鼓励他们对我们友好，是我们在这个国家的首要任务”。他还担心 郭富肯定毫不在意 难以凭借占领一个桀骜不驯的城市，来对抗狂暴的乡民和正在赶来的皇帝军队。中国的作者特别强调村民仅有的一次拿起武器攻击英国军队的事例，所有的中国112教科书中都可以找到关于三元里战斗的描述。事实上，1841年5月29日发生的情况是，3名英国军官和大约60名印度土兵在广州城外陷入包围。他们击退数百名袭击者，一人被杀，数人受伤，后被两个连的皇家海军部队救出。郭富将军嘉奖了这些印度土兵，依然认为中国人不会带来多大麻烦，不论是正规部队还是非正规的民团。13
图为三元里农民的指挥旗三星旗。
三元里临时指挥所三元古庙
珠江的水深很可能是制约义律选择的关键因素。来年，战舰上对准南京的大炮就足以构成强大的威胁，促成一项条约；在广州，一线作战军舰根本无法靠近城墙。
