一个红发实习医生填好死亡表格，把圆珠笔夹回他白色外套的口袋上。啪地合起本子，脸上露出淡淡的笑容。
“依我看，是刺在枕骨正下方的脊椎骨上，”他轻描淡写地说，“不堪一击的部位，当然如果你们能找准的话，我想你们可以。”
警探克里斯蒂·弗伦奇咕哝一声：“你以为这是我头一回见吗？”
“不，应该不是吧。”实习医生答道。他迅速看了死者最后一眼，转身走出了房间。“我会打电话给法医。”他扭过头来说。门在他的身后关上了。
“这些家伙看到尸体，就像我看到一盘热腾腾的圆白菜一样。”克里斯蒂·弗伦奇对着关上的门说恼火地说。他的伙伴，一个名叫弗雷德·贝福斯的警察，正单膝跪在电话盒子旁边。他已经在上头撒了粉采指纹，然后把多余的粉末吹掉。他拿个小型放大镜看着一点污渍。他摇了摇头，从那盒子的螺丝钉上取下了一样东西，然后站了起来。
“灰色棉线做的殡仪馆手套，”他嫌恶地说，“批发价大概四分钱一双。这上面有很多指纹。他们在电话盒里找东西，嗯？”
“显然是可以藏在那里头的东西，”弗伦奇说，“我可指望靠指纹来解决问题。这种冰锥命案干得很专业，一会得请专来看。我们现在只是大概了解一下情况。”
他把死者的口袋掏空，里头的东西全摊在床上，放在那具蜡像般的尸身旁边。弗拉克坐在靠窗的一张椅子上，愁眉苦脸地看着窗外。旅馆经理助理上来过，忧心忡忡的，一句话没说又走了。我斜倚着浴室的墙壁，掰自己的手指玩。
弗拉克突然开口：“我看冰锥杀人是娘儿们干的把戏。锥子到处都买得到，而且又便宜。方便起见，可以把冰锥藏在长袜里，用吊袜带吊着。”
克里斯蒂·弗伦奇很快地瞟了他一眼，一脸不敢相信的样子。贝福斯说：“你都跟什么样的娘儿们混啊，宝贝？现在长丝袜多贵，我说娘儿们宁可在短袜里塞把锯子。”
“这我倒是没想到。”弗拉克说。
贝福斯说：“费脑子的事就归我们吧，亲爱的，这可是需要素养的。”
“没必要挖苦人嘛。”弗拉克说。
贝福斯摘下帽子鞠了个躬。“请你不要剥夺我们这么点小小的乐趣，弗拉克先生。”
克里斯蒂·弗伦奇说：“再说，女人会一刺再刺。她们甚至连该刺几下都搞不清楚，没经验的人都这样。这次不管是谁干的，一定是高手，他一下就刺中了脊椎。还有一点——必须在对方很安静时才能动手，否则不会这么准，那就表示干的人不止一个，要不他当时被下了迷药，或者凶手是他的朋友也说不定。”
我说：“如果是他打电话给我的，他怎么有可能被下了迷药？”
弗伦奇和贝福斯一起看着我，两张脸上都挂着同样无奈和厌烦的表情。“如果，”弗伦奇说，“你不认识这人——按所你说——应该就有可能你不分辨他的声音。我说的应该没有超出一般人的理解范围吧？”
“不知道，”我说，“我还没读过你的崇拜者给你写的信。”
弗伦奇咧嘴笑笑。
“别跟他浪费时间了，”贝福斯对弗伦奇说，“留着到‘星期五早晨俱乐部’演讲用吧。她们那几个鼻子发光的老女人，特别会欣赏对谋杀的高明分析。”
弗伦奇卷了根烟，在椅背上擦着一根火柴点上。他叹了口气。
“这种技巧起源于布鲁克林，”他解释道，“桑尼·莫·斯坦的手下是专家，不过他们做得太过火了，就没有一块他们没有涉足过的干净空地。然后他们就上这儿来了，真搞不懂是为什么。”
“八成是因为我们这儿空地比较多。”贝福斯说。
