秦桧系江苏江宁（南京）出身的才俊。他于二十五岁时进士及第，为哲宗时期的宰相王?所器重，成为他的女婿，前途颇受瞩目。
靖康之难发生时，三十七岁的秦桧位居御史中丞。御史台首长是御史大夫，中丞只是次官。他的地位没有高到被金带到北方的程度，但由于反对拥立张邦昌而被逮捕带走。此事已如前述。
秦桧脱逃回到杭州，是建炎四年（1130年）十月之事。正是金进兵至浙江，却因退路几乎被断而仓皇撤退北方的这一年。
“微臣在燕京杀死卫兵，冒死脱逃回来。现在能活着进入大宋朝廷，微臣因此喜极而涕。”秦桧在高宗面前流泪奏道。
他被带到北方的经历是众所周知的事。在场的廷臣也不由得洒一把同情泪。
“父皇是否无恙？皇兄呢？……还有，皇后如何？”高宗急急探问被带至北方的家族讯息。秦桧一边落泪，一边报告皇族的近况。
高宗多次向金派遣“通问使”，企图得到二帝以及皇族重臣的消息，但始终未得结果。
没有一个通问使能会晤到二帝，一些使者甚至被扣留在北方而回不来。
秦桧带回来的，是靖康之难发生以来高宗第一次得到的消息。除了家族的消息以外，金国的情形也因秦桧的报告而得以详知。
高宗对秦桧极为信任。秦桧起先持的是谨慎的态度，绝不主动申述有关对金政策的意见，只有在被垂询时，就被垂询的事项以谨慎的态度回答。
秦桧在杭州南宋朝廷受到信任进而被重用后，自然成为一些人忌妒的对象。宫廷原本就是围绕皇帝、人人以争宠为目的而展开暗斗的场所。
“秦桧说的话好像很矛盾，他说脱逃回来，可是燕京到杭州有两千余里路，这么远的路程，他真的有本事不靠任何支援，一路平安地逃回来吗？”
“你的意思是说，秦桧他是金国的密使？……”
“除此以外，还有什么解释呢？你难道感觉不到其中有蹊跷吗？”
“他说的是夺船走水路到越州……”
“在抵达海岸之前，全都是金国的占领地，那样的地区能轻易通过吗？更何况，据他说，他杀了警卫兵。在这个情形之下，他一定成为通缉要犯才对……”
“说的也是。通缉要犯能逃这么远的路，简直是匪夷所思。”
朝廷中确实有不少人以怀疑的眼光看待秦桧。这或许是因秦桧的晋升快速而心存妒忌。秦桧于回到杭州朝廷的隔月，就被起用为礼部尚书（教育部长）。
当然也有为秦桧辩护的人。
这批人认为，脱逃方法之所以被指为有疑问，是因为过去被带到北方的人，没有一个成功地脱逃回来。
“过去没有一个人成功地脱逃，并不表示这是绝对不可能的事，而是他们没有这个勇气。如果是和秦桧一样有勇气，连卫兵都敢杀，绝非不可能。秦桧是个有勇气的人。”
“怀疑平安无事地通过敌人占领区是不可能的事？秦桧的确通过了敌人占领地。你们要知道，那个地区的住民都是宋国旧民，心向宋国。他们绝不会为了赏金而将从金营逃出的秦桧扭送金国官方。秦桧是在住民厚意的守护之下通过敌地的。”
“有人怀疑秦桧是金国派来的奸细，这是一派胡言。如果说，金国派什么任务要秦桧进行，照理会把他的妻子扣留为人质才对。事实上，秦桧是和妻子一起脱逃的。这一点可以证明秦桧绝不是金国派来的奸细。”
“他们是因为对秦桧眼红，所以才如此毁谤他。”
“秦桧是冒死脱逃、以报效国家为目的回来的忠义之士。对这样的人如此中伤，这批人实在够卑鄙。”
“说的也是。秦桧当初为何被带到北地，这个中缘由是人人皆知的。”
对秦桧的评价，当时就分为两派。
在中国历史上，秦桧被视为卖国奴的代表人物。但有时候也有人为他辩护。辩护的理由是：他是现实主义者，所作所为完全针对当时的现实，采取最妥善的方法。
