老人在后面让我们停下。他走上路旁一座小山包，顶上有一座敖包。五彩的旗子在蓝天里随风招展。老人捡起一块石头垒在敖包上，绕着敖包转了一周。
“阿爸敬神。小时候我们用手指着太阳他要发怒的。”
“哦，怪不得。”我告诉奥其尔我曾在包里手指天窗惹得他不高兴了。
“我上了中学，认为阿爸很迷信。现在不这么看了。我有些生意上往来的朋友什么都不信，什么都不信其实挺可怕的。”
对于此话，我表示认同。
入夜时分，我们就支开一顶帐篷，身上裹着厚厚的袍子露宿草原。蚊虫已经少了很多，夜晚时的凉气冻得我睡不着觉，然而丹巴老人几乎一沾枕头就鼾声大作。几个晚上之后，我就可以在这样低温的环境里安然入梦了。
每次要经过人群聚集的城镇时，我们就在丹巴老人的指挥下远远绕开。所以出发几天来，队伍走的都是草原上的车辙，有时连车辙也没有，由我们新开辟出一条浅浅的辙痕。
路上几次穿过宽阔的公路更是让人胆战心惊。为数不多的几只山羊时常脱离大部队在公路上张望。在穿越一条省道时，一只小羊被一辆疾驶而过的汽车撞成重伤。我们赶到公路上，那辆车已加速离去。我要骑马去追，老人拉住我的缰绳，摇了摇头，他将受伤的羊扛起放到勒勒车上，那羊已经奄奄一息。
重新上路，看我半天仍未消气，奥其尔说这样大可不必，丹巴阿爸从决心定居草原开始就习惯了忍让，即便肇事的人回头给他赔偿他也不会要，或者这也不叫忍让，不知道该怎么说，他就是这样一个人。
我什么都不想说。我看到羊群中又有掉队的，便拍马去追。没跑出几步，阿来夫一个踉跄倒下，将我的右腿压在身下。它挣扎着试图跪起前腿抬起身子，我迅速抽出右腿。它晃了两晃，终于支撑不住，倒在地上，蜷缩起一只前腿不停嘶叫。
我吓坏了，这是怎么了！
奥其尔和丹巴老人也赶过来。
“肯定是踩到旱獭洞了。”奥其尔说着，回头看看，然后一指地上。一个坍塌的圆洞，阿来夫的足印清晰可见。
丹巴老人摸索着阿来夫的右前腿。奥其尔给翻译老人的诊断结果，说多亏马跑得不快，只是关节脱臼。
老人让我们两个抓牢受伤前腿的上部，他一手握着膝关节，一手抓着踝骨用力上推，推动几次之后，老人放手，在马儿屁股上用力拍了一巴掌，阿来夫一骨碌站立起身来。
“上去遛一遛。”奥其尔说。
“还骑它呀！”我说。
“遛一遛，活动活动筋骨才好得利索。”奥其尔说着，又瞪大了眼睛，“心疼啦？哈哈！”
“笑什么！还没完全好怎么就能骑它？”
“你外行了吧！”奥其尔笑了，“马儿不在乎你这点重量的。上去吧。”
我小心翼翼爬上马背。脚跟轻轻点了下马的肚子，见阿来夫跑得还算轻松，我才放下心来。
“刚才你没注意到么，它摔倒时硬撑着爬起来，就是怕压到你。”奥其尔说。
陡然眼眶一热，我跳下马来，搂住阿来夫的脖子。阿来夫回头看我，大眼睛里映出我的影子。我摸着它的鼻梁，“兄弟，我不能骑着你了，我们一起在地上走吧。”
奥其尔下马走过来，“兄弟你太逗了，如果马跟你好，它愿意让你骑着它跑，你想牵着阿来夫走，就怕它没这个耐性呢。”
