路越来越荒凉，草原渐渐稀疏，代之以大片荒漠戈壁。时而风沙骤起，我们就迅速将羊群赶到沙窝子里暂避一下，待风小些继续上路。
我向奥其尔有一搭没一搭地问着话，希望能让这支队伍有些活跃的气氛。
“目的地还远么？”我说。
“不远了，翻过一座山坡，那边水草要多些，那里就是。”
“对了，你说过丹巴老人越来越容易找到，为什么？”我对这茬一直念念不忘。
“你没发现么？我们这一路上，很多牧场都承包给个人了。这些属于私人的牧场，是不可能给丹巴阿爸待的，他喜欢远离人群，远离城市，所以能让阿爸自由活动的空间实际上越来越小了。”这个话题让奥其尔看上去更加伤感，他长叹一声，“最多两天之后，我就得回呼市了。我放心不下阿爸啊。”
“你可以再请几天假啊。”我说。
“请假不是问题。到了地方，阿爸就要赶我走了，他说年轻人应该待在城市。”奥其尔说着，又很认真地看我，“他也会把你赶走，他不可能让一个年轻人跟他长时间生活在草原的。”
“啥？我自愿留下，我不白吃白住，我给他饭费住宿费。”话没说完，就被他打断。我忽然又想起其实我已经身无分文，只有一张银行卡。
“这不是钱的问题。你见过他用钱么？”他说。
什么？我就要被赶走了，从一个已经有了归属感的家中被赶走。哎，我的丹巴老爷子，我的羊群，我的，阿来夫。
心里陡然一阵伤感。我想跟丹巴老人谈谈，告诉他我想多留些时日。
“还是不要这么做，如果他生气了，会让你很尴尬的。我了解他。”奥其尔说。
面对这样一个性情古怪的倔老头，我们两个只有等着伤离别的份儿了。
夜里，围着篝火，由奥其尔做翻译，老人长长的一番话语，围绕着一个中心，就是让我明天离开，去城市里寻找自己想要的生活。我想请求他让我留下，奥其尔暗暗向我摇头。
戈壁的夜晚更加寒冷难耐，加上对在丹巴家这段快乐往昔的追忆，让我几乎彻夜未眠。
第二天的太阳终于不可避免地照常升起。吃早餐时，丹巴老人耐心地告诉我向西南多远会有村镇人家，又嘱咐我在野外遇见狼群如何对付。他送给我一只装满牛奶酒的皮囊和一大包果子、肉干，又塞给我一件厚皮袄。他真像个慈爱的老父亲。奥其尔将200块钱揣进我的上衣口袋，他说离开了丹巴阿爸的家，没钱恐怕难以生存。
实在愧疚，我没能给他们留下什么，却受到这样多的赠与。受人恩惠早晚要回赠，我向奥其尔要了联系电话，以保持这份友情的名义。
阳光照耀的大地上，我看见远处有发亮的绿草地，翻过一座坡就是他的归宿地，我却要踏上另一段旅程了。
我拥抱了老人，奥其尔，和枣红马阿来?，我不知道蒙古族是否用这种礼节表达亲近和留恋。我久久地抱着阿来夫的脖子，它甚至用嘴巴拱了拱我的手臂，我偷偷擦了擦眼睛，快走几步，推起我的自行车，向他们挤出一丝笑，挥挥手，单车上路。
“孩子，保重！”背后传来一句带着蒙古语口音的普通话，一个苍老的声音。
