苏味道和韦承庆就是故意分别扮演两极中的一极的，他们是在点化这些学生，但真正能看懂的又有几人呢？有多少人会去认真思索两位学士近乎戏谑的言辞下所蕴含的真意，而不是沉迷于他们的表象呢？她暗暗地告诉自己：“上官婉儿，这就是你的机会！”
她开始有意识地使自己的思路跟着韦承庆走。因为韦承庆代表的是习艺馆的侧重，即使他的见解从单纯的艺术角度看是错误的甚至荒谬的，但在这里，对她而言也是不得不遵循的金科玉律。何况十几堂课下来，学生们都已经承认韦承庆的观点至少自成一家。那时候，韦承庆的批评已经从汉魏六朝直至本朝。有一次，他举出一首诗来强调他的观点：
脉脉广川流，驱马历长洲。
鹊飞山月曙，蝉噪野风丘。
“齐梁体，本朝的诗。”他漆黑的眼眸灼灼扫视着馆舍里的学生们，“有人说这首诗格调不高。作为诗，毕竟是不出奇的。我想说的是，这并不重要。目的，关键是目的！谁能从这首诗里看出目的？”
婉儿和其他女孩子都面面相觑。那一堂课，她们谁都没有解决这个问题。下学之后，婉儿就将这首诗背诵给母亲听。她知道母亲家学渊源，在诗歌方面很有涉猎。然而，郑氏听了那首诗，整个人仿佛瞬时僵化了。
婉儿有些害怕，忍不住握住她的手——那只手是冰冷的。过了许久，郑氏才慢慢回过神来。“牢牢记下它，永远不要忘记。”她说，“那是你祖父的诗。”
“关于这首诗，母亲说它的玄机就在于它不仅是一首诗。甚至，作为一首诗它是糟糕的，但诗外的东西则是杰出的。你们的韦先生跟你们讲过‘目的’？他真是一个聪明人。自古至今的诗有两种，一种是诗人的诗，一种是政治家的诗。诗人的诗讲求披沥心胆，抒发性情，最重要的读者就是诗人自己。而政治家的诗则讲究有所诉求，点到为止，目的是写给某个特定的人看，而作者本人并不在乎其他人乃至自己会在诗里看到什么——这就是韦先生所说的‘目的’，也就是我们苦苦追寻的‘侧重’。很明显，习艺馆对你们这些学生是有所求的。你祖父那首诗，是一首颂圣诗。你只有把自己摆在皇上的位置上，才能读出那首诗的妙处。”
“……”
“真正的政治家每时每刻都清楚自己的目的所在，以及究竟谁才是决定自己命运的人。主次辅从，区分得很清楚。在这个基础上，他只对一个人负责，那就是决定他命运的人。他必须清楚自己坐在这个位子上的必然或偶然、优势或劣势。他可以展现出什么而令决定他命运的人意识到他的价值。能力，当然是能力，但比能力更重要的则是他的态度。古今多少才华横溢的名士之所以抱憾而死，终生毫无建树，就是因为他们不明白这样的道理。”
郑氏慢慢理顺了思路，接着说下去：
“你的态度决定于你上峰的态度。你所应当极力表现的不是你自己，而是你在他的立场和角度希望看到的你。只有被上峰认可而展现的才华，才成其为才华。不被上峰认可的才华再泛滥，也不过是文人墨客的小聪明而已。所以，政治家的一首好诗可以使上峰明确地体会到他的意图，并且达到沟通调和的目的。而第一品的诗人能将诗人的诗和政治家的诗熔为一炉。无所求而无不求，无可而无不可……你的祖父毕竟还不是第一流的诗人。”
当着女儿的面对公公的诗妄加评议，这在礼法中是不适宜的。婉儿敏感地注意到这一点，便灵活地主动换了一个话题，“那我要怎样才能写好一首政治家的诗呢？”
出乎意料地，郑氏回答：“不知道！”她说，“我不知道。那时我从来也没想过这些，等我慢慢想通的时候已经晚了。我只能猜到其中的大略。女儿，这个问题要由你自己来回答。”
“我？”
“对，你！”母亲望着女儿，肯定地说，“你曾经无意中写出过那么一首诗。没错！就是天后曾经看到的那一首。她永远也不会知道你不过是一时凑巧而已，你也永远不要给她这个机会！至少相对你那群成天还离不开胭脂水粉的蠢同学而言，你很有优势！天后是那样厉害的人，她下这么大功夫在习艺馆里，绝不是想要一些凑趣打混的年轻女诗人。这一点我们早就想到了，但直到现在，我们还不能明确猜出天后的真正意图。是培养 待选嫔妃呢？还是台阁书史？”她将女儿的手紧紧握在手心里，身躯颤抖着，眼里全是泪水。
“女儿，娘很抱歉已经帮不了你了，以后的事情超出了我的能力范围。你的母亲就只能做这么多了。对不起！”
婉儿用手掩住她母亲微微抖动的嘴唇，神色庄重而平静：“娘，我明白，真的明白！您放心……”
韦承庆最近越来越忙。习艺馆里几乎看不到他的人。倒是苏味道悠闲自得，时不时还出来晃晃。但十三个学生都知道，想从苏味道的嘴里掏出意见是很难的。他无论什么事都是“都好，都好”，活脱脱一个好好先生。
然而婉儿却很清楚地知道，苏味道绝不是一个昏庸颟顸的人。他或许表现出昏庸颟顸，只是因为面对的不是那个可以决定他命运的人。在另一个场合或另一个人面前，苏味道很可能比韦承庆的见解还要犀利透彻。
“如果要在两个人里选一个，那就是苏味道吧？”婉儿默默地想。
苏味道和韦承庆对她的的影响力可能超出她的想象。但从性格或者至少表露出来的性格而言，苏味道更近于“政治动物”，虽然韦承庆更得学生们的欢心。韦承庆每次拨冗前来讲学，不管讲的是什么，总能获得热烈的回应。连婉儿也不由得暗暗注意他，但韦承庆却没有刻意对她关注过一眼，仿佛之前讲本朝诗文时特意提出上官仪的诗来只是一个巧合。
这时候，她们所学的已经不限于诗歌了。她们学经，学书，学骈文，学赋，学汉魏古文，学六朝小品，学烈马西风，学杏花烟雨。女孩子们整天忙得团团转，教她们的学士们也像走马灯一般换个不停。有些学士直到已经走人了，婉儿还叫不出名字来。唯一一个贯彻始终的学士就是宋昭华，只是那时候她已经很少亲自授课了。每当春日晴好，婉儿总能看到她在院中竹榻上酣眠的身影，旁边青铜小炉中檀香冉冉升起，雅致得不像是记忆中那个只会教授《女诫》的人。
而后，终于到了再度“中正”的日子。
