话说现在陕西省的境内有一条河，叫做渭水，是黄河的支流。商朝末年的时候，有一天，来了一个花白头发、银白胡子的老人，在河边专注地钓鱼。这个老人看上去有七十岁了，他钓鱼的办法很特别。别人钓鱼，鱼钩都是弯的，而他手中的鱼钩却是直的，就好像一根针一样。而且，最让人惊诧的是，鱼钩上居然没有鱼饵。更加雷人的是，这个直的连鱼饵都没有的鱼钩，他还不放进水里，而是悬在半空中。口里还喋喋不休地念叨着“负命者上钩来”，“负命者上钩来”。什么意思呢？他的话是说，不要命的，就来上钩吧！这个老人，就是后来大名鼎鼎的姜子牙。
这个故事记录在《史记》的《货殖列传》里，我们知道，《货殖列传》是司马迁专门为工商业者或者说经营产业的老板企业家们写作的传记。那里面，司马迁总共提到了52个人物。这些人物当中，司马迁最先讲到的，就是这个姜子牙。
在中国，姜子牙可是知名度很高的大政治家，但是，司马迁为什么要在专门为商人树碑立传的《货殖列传》里面，最先提到姜子牙呢？姜子牙和工商业有什么关系呢？
一、姜太公的秘密
姜子牙，名叫姜尚，子牙是他的字。又因为他的祖先曾经被分封到一个叫吕的地方，古人有以地名为姓的，所以又叫吕尚。
一提起姜子牙，人们首先想到的，大概就是“姜太公钓鱼，愿者上钩”的故事。姜子牙一出手，就钓到了一条大鱼，这就是周族部落的首领姬昌，就是后来的周文王。从此，姜子牙就辅佐周文王以及周文王的儿子周武王，消灭商朝，建立了周朝。这是人们知道的一般说法。
但是，姜子牙究竟是怎么结识周文王的？历史上却有不同的说法，司马迁的《史记》就记载了三种说法。
第一种说法，是我们大家所熟悉的“姜太公钓鱼，愿者上钩”的故事。《史记·齐太公世家》说：“吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯。”意思是说，姜子牙曾经穷困潦倒，年纪一大把，头发都熬白了，还没有熬出头，就利用钓鱼的机会，见到了周文王，继而为他所用。
第二种说法是，姜子牙年轻的时候就博学多才，曾经在商朝做过官，甚至还在商纣王身边干过，也算是中央干部了。但姜子牙眼见商纣王宠信妲己，荒淫无耻，暴虐无道，朝政黑暗，就愤而辞官，流落江湖，周游列国。可是所到之处，一直也没有碰到赏识他的人，最后就投奔了周文王。
第三种说法是，姜太公原来是平民百姓，隐居在海边。周文王很能干，也很贤明，引起了商纣王的猜忌，被商纣王抓了起来，囚禁在一个叫羑里的监狱里，一关好几年。有几个江湖豪杰，认为周文王是天下少有的贤明之人，这样被关下去实在可惜，就组成了一个民间的营救班子，策划搭救周文王出狱。这个班子里，就有姜子牙。姜子牙他们搜罗了很多美女财宝，献给商纣王，商纣王龙颜大悦，就把周文王放了出来。从此以后，姜子牙也就追随了周文王。
司马迁在写完了这三种说法之后，紧接着说：“言吕尚所以事周虽异，然要之为文、武师。”（《史记·齐太公世家》）意思是关于姜子牙投奔周文王的说法虽然很多，各种说法也不一样，但他后来担任了周文王、周武王的师傅却是没有问题的。
