司马迁一再强调说：这些人物，“皆非有爵邑奉禄弄法犯奸而富，尽椎埋去就，与时俯仰，获其赢利”。也就是说，这些人的赚钱致富，都不是靠着拥有爵位封地俸禄，也不是靠着违法乱纪、假冒伪劣、坑蒙拐骗。而是能推测商品流通的规律，正确判断市场形势，决定投资方向，以顺应时势需要，而获得赢利的。
司马迁把这些人，称为“贤人”，也就是贤明能干的发家致富有道之人。
因此，司马迁用专门的篇章为这些工商业者树碑立传，不是简单地艳羡于他们的资财，倾倒于他们的智谋，而是要在肯定他们经营业绩的同时，揭示一系列发人深省的“富家”道理。
比如说，发家致富的过程中，货币资本重要，还是人力资本重要？春秋时代管仲和鲍叔牙的故事、汉代刀閒的故事，都分别证明了人才乃是头等重要的资源。
办企业、搞投资，究竟应该跟风头、随大流？还是应该逆向思维、反向操作？战国时代白圭的故事、秦末汉初宣曲任氏的故事，都阐明了丝毫不亚于当代美国股神沃伦·巴菲特的深刻哲理。
乌氏倮的故事、无盐氏的故事，说明了创业之际，需要有随机应变的智慧、坚决果断的勇气、敢于冒险的精神。
陶朱公的故事、曹邴氏的故事，表明持家之时，必须有取予以仁的仁义之心、严于自律的坚强意志、乐善好施的社会责任感。
范蠡教子的故事，蕴涵着知进知退、适可而止的高深智慧，堪称“富过三代”之法门。
子贡的故事，说的是成功的商人，只有不断学习、富而好礼，才能取得更大成功。
卜式的故事，揭示了“精”与“傻”的辩证法，等等。
除此以外，司马迁还归纳了“富家”的“三部曲”：“无财作力，少有斗智，既饶争时，此其大经也。”没有本钱的时候，要依靠自己的力气；略微有了积累，就要发挥自己的才智；财力雄厚了，就要善于明辨大势，捕捉时机，把家业传之久远。此乃“富家”之阳光正道。
常言道：“女怕嫁错郎，男怕入错行。”行业的差别，确实是客观存在的，也往往在很大程度上决定了人们的收益。但是，司马迁用一个个活生生的事例告诉我们：“富无经业。”发家致富，并不是只有一种门路，三百六十行，行行出富豪。
他列举说：“田农，掘业，而秦扬以盖一州……贩脂，辱处也，而雍伯千金。卖浆，小业也，而张氏千万。洒削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，简微耳，浊氏连骑。马医，浅方，张里击钟。此皆诚壹之所致。”种庄稼，是最没有技术含量的职业了，但是秦扬靠此成为一州的首富；贩卖动物油脂，是一般人觉着耻辱的事，但是雍伯靠它得到了千金赢利；贩卖浆水，是一种微不足道的小生意，但是张氏靠它积累了千万家财；磨刀，是一种极其平常的小技术，但是郅氏靠着它过上了像大贵族一样列鼎而食的生活；卖熟羊肚，既简单又不起眼，但干这一行的浊氏每次出门都是前呼后应的豪华车队；给马治病，不需要高深的医术，但是张里靠着它能有钟鸣而食的排场。
这些人能够成功，靠的是什么呢？靠的就是“诚壹”。所谓的“诚”，就是专注不怠，全力以赴；所谓的“壹”，就是专一不懈，心无旁骛。也就是专心致志，坚持走专业化道路。只要专心致志，臻于极致，熟能生巧，巧而出奇，达到一般人难以企及的技术高度和经营规模，任何看上去微不足道的行当都能干出一番大事业。
那么，司马迁为什么要讲这些故事、论这些道理呢？司马迁在《货殖列传》里面说：“请略道当世千里之中，贤人所以富者，令后世得以观择焉。”他的目的，就是要把这些人和事流传后世，让后人有所借鉴、获得启迪。
就让我们这些生活在现代商业社会天天忙着挣钱和花钱，并且为挣钱和花钱感到无尽郁闷纠结的人们，走进司马迁描绘的商人世界，领略那些“贤人富者”的智慧之光和道德风范吧。
而这，正是我们今天应该做的，也是太史公司马迁所期待的。
