不能坐以待毙！洪秀全和杨秀清果断决定突围。
这是太平军在广西境内的第一次突围。
为了确保突围成功，杨秀清将突破口选在了清军的软肋。
1851年3月10日，杨秀清选择清军防守薄弱的新墟，率领太平军撤出江口圩，向西突进，越过老根据地紫荆山，到达武宣东乡（今广西武宣县东乡镇）。
太平天国的突围，急坏了周天爵。
作为负责广西全局的地方一号大员，守土保境是基本职责。3月14日，周天爵抵达武宣，坐镇前线指挥部，三天后向荣也赶到武宣，与周部会师。
杨秀清不等其他各路清军赶到，抓住战机，主动出击，迫使周天爵、向荣部东退至三里圩（今武宣三里镇）。
清军各路将领暂时还没有对太平天国形成合围，洪秀全决定加强组织建设和政治建设工作，以应对即将到来的越来越残酷的军事斗争。
1851年3月23日，洪秀全在武宣登基，对外称“天王”，立“幼主”（小天王），公开宣布改朝换代，做起了封建皇帝。
一人得道，鸡犬升天。首先受封的是太平天国领导班子成员。洪秀全下诏，册封四位军师、五军主将：
杨秀清为左辅正军师，领中军主将；
萧朝贵为右弼又正军师，领前军主将；
冯云山为前导副军师，领后军主将；
韦昌辉为后护又副军师，领右军主将；
石达开领左军主将。
