郑杰一惊，睡眼惺忪地就收拾铺盖。二庆问：“班长，这咋了？”
刘国斌说：“别废话，赶紧收拾，我也不知道咋了！”
营长武志坚这时已从团部开会回来，跑得上气不接下气的，脸上全是汗：“传令兵，快，通知各连，迅速集合，快！”
上峰的又一电令传来：部队即刻出发，还击西进之敌。可西进之敌在哪儿？兵力几许？没人知道。那这仗怎么个打法？鬼知道！部队只好摸索着前行。
深秋的华北，天冷得早，也黑得早。在山沟沟里整整摸索了一夜，一营的官兵才找到一个叫下集的村子借宿。
秋雨绵绵，已经连下了三天，还在淅淅沥沥地下着。天空中一片灰暗，毫无放晴的意思。
吃了早饭，武志坚带着营长几个人蹲在一个山头上，围着一张被雨水浸得潮湿的地图，研究作战方案。郑杰、二庆、铁柱三个人则拎着枪跟几个老兵在一旁警戒。
举目远眺，郑杰看到了正对面的那座山峰，他从营长手里的地图上知道了，对面的那座山叫老虎崖，而他脚下的这座山叫玉溪山。
眼前这条被玉溪山和老虎崖两山相夹的河流叫歇马河，河流沿两岸的山势走向蜿蜒前伸。河床陡峭，水流湍急，一条铁路和一条公路沿河而下，河水流到郑杰一行人所处的位置变得异常狭窄，宽不过数丈，河谷中央，还有一座形似小岛的高地，名叫竖旗山，制高点标高一千一百八十公尺。
竖旗山如同一道门闩，正闩死左右两扇“大门”。竖旗山往西还有一个小高地，名叫陈家山，距竖旗山仅一箭之地，也封住了河谷。从军事角度来看，陈家山当之无愧地成为了竖旗山的预备阵地。
从战略意义上讲，只要守好了这两座壁立千仞，如同两扇大门的大山，也就锁住了日军的西进之门。
武志坚实地考察后，遂命令部队就地设防，依崖布阵。很多士兵从山坡上砍来了碗口般粗细的树木搭建掩体，给工事作了伪装。
因为满山尽是石头，所以交通壕挖起来特别艰难，抡起的镐头常常被下面的石头弹起来老高，迸出耀眼的火花。
此时，似乎连老天也故意在考验所有参战官兵的意志和耐力，原本变小的雨点，此刻竟又变得越来越大，那些费了九牛二虎之力才挖好的交通壕里，积水已经没膝。炊事班的几个兵就想出了一个很搞笑的绝招，干脆把饭菜用盆盛了，放在木板上，从沟沿上滑下，然后推着木板顺沟而下，毫不费力地把煮熟的饭菜送到了每个士兵的跟前，这提议逗得武志坚大笑：“他娘的，我这营长发大财了，等下跟小鬼子一交火，再搞几辆小鬼子的红头飞机，我这就叫水陆空兵种齐全了，哈哈！”
