忻口在太原北，可火车还没到太原，就在一个叫榆次的小站突然东转，整条车厢，没一个人知道到底又发生了什么意外。
直到后来，郑杰才了解了事情的始末。原来，在他们不远的前方有一个叫娘子关的地方，而那会儿，娘子关已成为中日对决的又一个战场，战争一触即发！
就在他们乘坐的这列火车日夜不停地呼啸北上的途中，忻口大战已经进入到白热化的程度。
忻口是整个太原会战中的重中之重，当时阎锡山把重兵都派到了忻口同日军决一死战，却忽略了一个足以致命的关口——娘子关。
娘子关地势险要，易守难攻，为历代兵家必争之地，处于石原铁路线上。如果日军得了娘子关，从石家庄乘火车进攻太原，可朝发夕至。
不幸的是，就在忻口会战进行得如火如荼之时，河北战场一片溃败，日军轻而易举地拿下了石家庄，掉头西下，抄后路直取太原。
太原告危！
生死存亡的时刻，受命负责守卫娘子关的第二战区副司令长官黄绍竑为了拼死守住娘子关，连夜派出作战参谋拿着自己的手令在太原以南几十里的榆次车站截住北上的川军二十二集团军的后续部队：凡是到达榆次的部队，不论是一个团还是一个营，全部奉命掉头东进，到娘子关集结待命，违令者，格杀勿论。
郑杰记得他们是半夜时分到了一个叫阳泉的车站，营长武志坚率领一营的战士们下了车，刚要找地方宿营，传令兵气喘吁吁地跑来报告：“上峰命令，所有人员，迅速上车，继续东进，到一个叫午店的车站下车待命。”所有人连口水都没顾得上喝，又上了车，挤在一起，继续前进。
火车似乎也跑累了，终于喘着白气在午店车站停了，郑杰感觉自己都快冻成冰棍了，车门刚打开，他拉着二庆几个人跑下车，在站台上又蹦又跳，身体还没暖和起来，就有人在车上大喊：“所有的人都上车，快。”
上峰的又一道电令来了：火车继续东进。
连武志坚都蒙了：“操他大爷，这是干啥，还要不要人活了！”
可当兵的以服从命令为天职，既然上峰有令，再怎么发牢骚，命令还是得执行。咣咣当当，火车再一次前行，没人知道到底又走出了多远，终于到了那个叫红河的小站。可车刚一进站，武志坚就收到了又一道电令：部队继续东进，到一个叫会岩的车站集结。
会岩终于到了。刘国斌带着一班在车站附近一个老百姓家借宿。所有的人草草地吃了饭，倒头便睡。
睡得正香，朦朦胧胧中，郑杰被人推醒：“快快起来，部队又要动身了。”
