但亨利叔叔的见解与他们不同，他认为通货膨胀会威胁国家繁荣，从长期来说，通货膨胀对农业地区产生的危害会比金本位货币制更为严重。亨利叔叔在家族报纸上阐述了自己的观点，表达了他对布赖恩的抗议。当威廉·麦金利击败布赖恩赢得大选之后，亨利叔叔成为农业部长最有力的竞争人选，但他对这个职位并不感兴趣。他开始支持吉米·威尔逊竞争农业部长的职位。威尔逊后来在麦金利、西奥多·罗斯福和威廉·霍华德塔夫脱政府均担任农业部部长。1916年，“当收割机聚集在丰收的田野上时”--就像《华莱士农业报》所说的--亨利叔叔突然逝世。他被安葬在一座教堂的墓地里。
亨利叔叔死后，哈利承担了《华莱士农业报》编辑的职位。与父亲一样，哈利也是一名忠实的共和党人。亨利·A·华莱士关于政治的最初记忆，是在1892年总统大选后听到父亲说，民主党候选人格罗弗·克利夫兰赢得了大选，艰难的时期就要开始了。作为编辑，哈利强烈拥护农民的利益。在农产品价格问题上，他曾与时任威尔逊政府食品局局长的赫伯特·胡佛发生冲突。哈利在社论上指责胡佛试图欺骗农民，以低于他先前承诺的价格购买生猪。虽然亨利·华莱士没有加入父亲的争斗，但这件事却给他留下了非常深刻的印象。农业报一名编辑说，他由此对“胡佛那样的人产生了极度的不信任感”。
哈利在政治领域也非常活跃。1920年，他帮助沃伦·哈丁参加大选。哈丁获选后，任命哈利为农业部部长--亨利叔叔不感兴趣的职位。在一场危机期间，哈利来到了华盛顿。当时农业地区已经处于萧条状态，10年后萧条席卷了整个国家。在第一次世界大战期间，美国农民的耕种面积新增了4000万英亩，为的是弥补欧洲粮食的减产。一战结束后，欧洲农民又开始了大面积耕种，因此而产生的全球性生产过剩致使农作物价格下跌。
当美国农民的收入开始大幅度缩水时，他们需要支付的抵押贷款、税款和生活消费品的价格却保持不变。在收入不断减少和开支保持不变的“剪刀”困境中，农民的生活变得异常艰难。哈利向哈丁陈情，试图游说他采取措施帮助农民，但时任商务部部长的胡佛却坚持认为，联邦政府不应该卷入农民的事务中。正当哈利认为自己就要获胜时，哈丁却意外地去世了。继任的加尔文·柯立芝是东部财团的拥护者，他在农业救济问题上的反对态度比哈丁更为顽固。
在农业地区，一场“平价”运动（呼吁商品在城市和农村这两个不同市场上的价格相同--译者注）正在酝酿之中。农民将一战前的时代看作黄金时代，那时美国农民与城镇居民处于势均力敌的位置。20世纪20年代，由于超出农民控制范围的经济因素的影响，城市居民的薪水稳步上升，而农民的收入却持续减少。农民希望政府能够采取措施恢复农产品的价格，使他们的收入回到战前与城镇居民相同的水平。
