这天虽是国定假日儿童节，但也是端午节，更是为男儿庆祝的传统节日，通称「端午の节句」（たんごのせっく／Tango no Sekku）。
江户时代，有男儿的家庭都在院子挂上染家纹或「钟馗」（しょうき／Sho-ki）像旗帜，家中摆饰头盔、菖蒲长刀、刀箭、火绳枪、武将人偶，屋檐装饰「菖蒲」（しょうぶ／Sho-bu）。
江户人挂的钟馗像旗帜源自中国民间传说。据说唐明皇（玄宗）于开元年间，讲武骊山，回宫后得了疟疾，卧病在床一个多月。病中某夜梦见一大鬼吃一小鬼。小鬼偷了杨贵妃的紫香袋和明皇的笛子，绕殿奔逃；大鬼戴帽袒露两臂，抓住小鬼，挖出小鬼眼珠子吃掉。大鬼自称「钟馗」，说是首应武举未中，死后决心与明皇除尽世间妖孽。明皇醒后，病竟痊愈，于是命吴道子绘巨眼、多髯、黑衣冠的钟馗像，贴于门上驱鬼，后流传于民间。
日本传统能乐也有钟馗这出演出节目，战国时代武将本多忠胜（ほんだただかつ／Honda Tadakatsu，一五四八～一六一○）、前田利家（まえだとしいえ／Maeda Toshiie，一五三九～一五九九）等，甚至将钟馗像当作旗号。
现代人挂的是「鲤帜」（こいのぼり／Koinobori，鲤鱼旗），表示鲤跃龙门，希望儿子将来能有出息。公寓族一般都在阳台挂迷你鲤鱼旗。
男儿节跟女儿节一样，也要装饰人形，称为「五月人形」（ごがつにんぎょう／Gogatsu Ningyo-）。关东人这时节吃的和菓子是「柏饼」（かしわもち／Kashiwa Mochi），关西人则吃「粽」（ちまき／Chimaki）。
「柏」指的是槲树（学名Quercus dentata），槲树若不发嫩芽，老叶不落，在日本意味子孙繁荣。「柏饼」是用槲树叶包麻糬的甜点，包外叶的表示里面是红豆馅，包里叶的则是味噌馅。西部地区因槲树不易入手，通常用菝契（金刚头、铁菱角、山归来）叶子代替。
夜晚泡「菖蒲汤」（しょうぶゆ／Sho-buyu）。超市在这天都会卖一束一百五十日圆的菖蒲叶，放入热水浴缸内，有一股清香味，而且可促进血液循环，还有止痛效用。菖蒲跟花菖蒲不一样，叶片笔直如剑，中文是白菖、水菖蒲。「菖蒲汤」是俳句五月季语之一。
女生可以用菖蒲叶玩占卜游戏，在叶子中央打个结，挂在屋檐下祈愿。倘若蜘蛛在叶上结网，表示愿望可以实现。不过，可千万别祈愿能瘦身或早上醒来就变成大美人那类的，我想，这类祈愿大概永远无法实现。想瘦身就少吃一点或去运动；想变成大美人，依我的看法，尽量保持心情愉快，面露笑容，那么无论老幼，每个女生都是大美人。倘若你不相信，从今天起注意观察你周遭每位女生（包括情窦未开的小女生或老态龙钟的阿嬷），我敢保证，一定可以找出令你觉得对方很美的某个瞬间表情。
