这饮食里面还真有很深的道道，老子谈饮食之道，就很厉害，而且是大智慧啊，对中国的饮食之道影响很大。他的智慧从哪来的？从历史，从他的现实生活，从他那一颗极富哲学智慧的心灵中来的。
老子看到了他的时代和此前历史上的饮食是怎样的呢？先说现代人啊，往往瞧不起古代人。你看，现代人饮食多丰富！天南海北，生猛海鲜，从中国的几大菜系吃到西餐，从筵席吃到快餐、小吃，什么肯德基、麦当劳、汉堡包、意大利的馅饼、韩国的烧烤等等，享受到种种口福。
不过老子那个时代的饮食也不简单啊，你看看商代的美食很多很多，其中还有大象的美食。大象也是美食啊！大象的鼻子就是珍异美食。当初商代著名的厨师宰相伊尹，他就向商王介绍：肉之美者，"牦象之约"（《吕氏春秋·本味篇》）。象之约，就是大象的鼻子，也有学者说是大象腰部的肉，极其鲜美。到清代，象鼻被列为御膳之肉类，满汉全席中把它列为"山八珍"之一。再说大象的鼻子，可真是一道美食呀！据说含有多种蛋白质，维生素的含量比一般的肉要高，口感非常好。以前云南名菜有"红烧象鼻"、"三夹象鼻"等，北京民族饭店的"蒜子烧象鼻"等都是中国名菜。不过现在，要保护野生动物，可不能吃这美食了。
中国中原地方原来有大象，甲骨文中多有记载打猎捕获大象的情况。为什么河南简称为"豫"呀？就是那地方原来有大象嘛，所以字里边有个大象的"象"。还有"为"字的繁体字怎样写呀？甲骨文一看原来是一个手牵着一头象，让大象替人干活呢。这就是"为"，有所作为的"为"字，用繁体字"为"一对照，还能看出一点历史的影子出来。你看，汉字多了不起，是历史的活化石啊！当然后来气候变化了，大象就向南迁移去了，河南那儿没有大象了。你看，汉语中有"想象"一词太有意思了，古代中原的人已经看不到大象了，于是就拼命地想，那大象到底是怎样大，象牙到底是个啥样子，于是就有了"想象"这个词。这"想象"一词，太有魅力了，你看古人多天真！一直到今天，人们想怎样发财啦，想怎样娶媳妇啦，想怎样买车啦，想怎样买房啦，都往往先要美美地"想象"一番，但是已经不知道原来是从想那头大象那儿来的！汉语真奇妙，不说不知道，一说真奇妙！
再看看周朝的王吃什么呀。《周礼》上记载：王的主食用六谷。肉食有6种牲畜，饮料有6种，蔬菜有120种，烹调的方法有8种，最令人惊叹的是有120瓮肉酱供他调味。王早上吃饭，每天要杀一次牲畜，要用12只鼎。王吃食的时候要奏音乐，让他吃多，吃好。而且很讲究的，比如春天吃羊羔和小肥猪，要用牛的油来烹调；到了夏天吃干制的野鸡和腌制的干鱼，要用狗的油来烹调；冬天主要吃小牛和小麋鹿，要用猪油来烹调；秋天就吃鲜鱼和大雁，要用羊的油来烹调。每年年终的时候，王的厨师要做出统计报告，这一年王都吃了些什么东西，一统计下来，就所食用的飞禽走兽类来说就太多太多了。这就叫做王的"玉食"！为什么叫"玉食"呀？"玉"是中国古代文化中的最美的审美物之一。你看晶莹照人，玲珑剔透，多美呀！玉很坚硬而不可屈服，所以"宁愿玉碎，不愿瓦全"，多有个性啊！另外玉在夏天摸摸是凉的，在冬天摸摸又是温润的，不冰冷。玉有许多好的品质，因此古人说，君子要像玉一样。所以古代君子出来都爱佩戴玉，这叫"君子比玉"；所以《红楼梦》中有叫贾宝玉、林黛玉、妙玉等等了，都是玉啊，最美好的人物啊！所以最美的站立姿态叫"婷婷玉立"，最美好的相貌叫"玉貌"，最美的声音叫"玉音"，最好的美食就叫"玉食"！《尚书·洪范》这样说："惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。"这个"作威作福"的成语就从这里来的，你看多不公平啊，只有"辟"也就是最高权力的"王"才可以作威作福，可以天天"玉食"！
再看看老子之前的情况，就说夏朝，那个末代亡国之君夏桀的饮食可厉害了。他整日整夜和宠爱的妺喜以及宫女饮酒。这里有"肉山脯林"，你看肉堆得像山一样，肉脯挂在那儿就像树林一样，还有那酒不是一瓶一瓶的，也不是一瓮一瓮的，而是干脆挖了一个大酒池。这喝酒也不是一杯一杯的，好家伙，干脆作"牛饮"。不得了啊，你看牛怎么个饮水法，牛低着头就饮，一长饮得饮多少啊！那里真壮观啊，大约还搞比赛，"一鼓而牛饮者三千人"，你看一打鼓，便有三千个官员臣子和宫廷中的人员到酒池边上来作"牛饮"，结果有喝醉酒，掉到酒池里边淹死了，有到了水边醉倒在水里淹死了。
历史很奇怪呀，所以历史学家说，历史往往有惊人的相似处。你看，到了商代的末代纣王，真是一个样子！商纣王也是"好酒淫乐"，也是喜欢女色，"爱妲己，妲己之言是从"。妲己怎么说，他就怎么做。真是一个模子里边出来的！商纣王也是"以酒为池，县（悬）肉为林，使男女倮（裸），相逐其间，为长夜饮。"多荒唐啊，还叫男女裸体，在里面跑来跑去，整夜畅饮，寻欢作乐，结果也当然一样，最后灭了国。
《老子》第53章就这样说过：如果哪个时代，朝廷上很肮脏，田地很荒芜，粮仓很空虚，可还有些人穿着华丽的衣服，佩带着锋利的宝剑，吃足了美味的饮食，钱财有剩余，这些人就是"盗夸"，就是强盗头子。夏桀、商纣王在老子的眼里不就是这种"盗夸"吗！
老子又说，老百姓为什么饥饿？为什么没有饭吃？是因为上面征收的税太多了。这样老子就把饮食的两面深刻地揭示出来了，一方面是花天酒地，一方面是没有饭吃，两面对照起来看，就使得老子对于饮食之道的认识深入其里了。
夏桀、商纣王等这些事情，都是老子之前的历史。老子是国家的"守藏室之史"，他当然精通历史，他当然对于这些历史刻骨铭心。你看，饮食在一些人那里已经成为一种非常可怕的事情了，最后这两个王都把好端端的国家给葬送了！你看历史上就是这样，腐败往往在饮食上，还有女色上也表现出来啊！老子这个思想家、哲学家，经过现实的观察、历史的考察后，加上深思熟虑，提出这样一个道道："圣人为腹不为目。"（《老子》第12章）这是很深刻的道理！
什么叫"为腹不为目"？这就是说，腹表示一个人的基本的生存条件和物质条件。我们举个例子，大家在城市里有个经验，比如交上20块钱、30块钱等，你可以进一个自助餐厅，然后那里的东西很多，尽你随便吃。老板很聪明，每个人的肚子是有限的，连续24小时，你是吃不下的。饭，你吃个两斤够了吧；牛肉，你三斤大约就吃不下了吧；你最大的胃口，但是你的腹是有限的。但是从来没有人开个自助大商场，比如说让你出个一千、三千元，商场里的东西随便你拿，那还得了，人们一进去看到汽车先拿了，再看到金项链拿了，只要眼睛看到的都拿了，哪个老板肯做这个生意啊？所以眼睛多厉害啊，说得不好听，眼睛有贪欲的特点。因此老子打了个比方"为腹不为目"。这是个很深刻的道理，但是不比方，不太好懂。眼睛看东西是无限量的，正因为无限量，所以比为贪欲，而肚子就这么一点容量；而人活着最低的要求就是填饱肚子的食物，这是基本的条件了。
