刘备造势得荆益：反客为主，另辟蹊径陶恭祖三让徐州
“反客为主”是指主人不会待客，反受客人招待的意思。用在军事上，是指在战争中，要努力变被动为主动，争取掌握战争主动权的谋略。尽量想办法钻空子，插脚进去，控制它的首脑机关或者要害部位，抓住有利时机，兼并或者控制他人。《李卫公问对》中说：“臣较量主客之势，则有变客为主，变主为客之术”，就是讲的这个意思。
在三国时代，最懂得使用“反客为主”之计的恐怕要说是刘备了。刘备起兵之初，并没有自己的一块地盘，只能东投西靠，寻找机会。最后能后占据荆、益二州，与魏、吴三分天下，靠的就是这“喧宾夺主”、“反客为主”之计。首先是陶谦的“三让徐州”，《三国演义》之中说陶谦请刘备帮助抵御曹军，刘备到到达徐州后，陶谦一让徐州，这时曹操大兵压境，徐州守不守住都难说，陶谦这时候相让，安的是什么心可不好说，刘备不是傻瓜，自然不会接受；曹军退走后，陶谦无以为谢，于是二让徐州，此时接受似乎也有点趁火打劫的味道，曹军会不会再来也是个未知数，刘备依然推辞，推虽推了，但又呆在徐州附近的小沛不走；不久陶谦病重，糜竺、陈登建议陶谦三让徐州，刘备这次终于“勉为其难”地接受了。“三让徐州”虽是小说家杜撰，并非史实，但实是“反客为主”的精彩案例，眼明人不难看出这三次“让”与“推”中所含玄机。
后来，刘备发觉无法在中原地区建立自己的根据地，于是到荆州投靠刘表，在诸葛亮的帮助下，他又一次使用“反客为主”的计策，这次几乎要成功了，只是没想到刘琮的不战而降破坏了他的计划。刘备不得不联合孙权，孙刘联军在赤壁大破曹操后，孙权取得了东南一面的绝对霸权，而刘备从孙权这里“借”来了荆州，从此赖住不还了。从刘备的角度来说，荆州本来就是自己应该得到的地盘，苦心谋划了半天，眼看就要到手，没想到让刘琮这个不争气的败家子搞黄了，弄的自己最后只能得到三个郡。刘备根本就没想过“还”。不过，这一次刘备的如意算盘却打错了，他没有想到孙权态度如此强硬，反复“催债”不果，甚至不惜以武力威胁刘备！这下荆州也呆不住了，于是刘备故技重施，以帮助刘璋抵御汉中张鲁为名，明目张胆地把军队开进了蜀中。在临近成都之时刘备突然发难，率军攻破成都周围的军事要塞，使成都无险可守并迫使刘璋投降。入川之战是刘备最后一次也是最成功的一次“反客为主”！从此奠定了三国鼎立的最终局面。
变被动为主动，需要有一个由量变到质变的过程，在战略形势不利时，要甘居“客位”，以便争取时间，巩固阵地，扩充实力，通过一个个战役的胜利，转化战略形势，而后进行决战，夺取“主位”。
某一局级机关，A处长承担一个大处工作，B处长承担一个小处的工作。A处长以“大”自居，工作主动性差，每次向局长办公会汇报工作总是被办公室安排到最后。等到他发言时，局长们已经累得精疲力尽，只得催促他“简单一点，快一点”说。有时候，他还没来得及汇报完，就因为时间不足而宣布散会了。B处长则敢争敢抢，不以处小而自卑，每个星期都要坚持向上级办公会汇报一次工作，并且要办公室主任安排他首先汇报。每次汇报，他不但谈自己的工作，还要把处内的好人好事表扬一番。一年之后，领导们在评价两个处长的工作时，都觉得B处长干了不少事；对A处长，则有一种“不了解”、“不清楚”感觉；有的管理者甚至给他一个“干了点事，但是不突出”的评价。一争一让，做法不一，效果也就截然相反。这个A处长，不仅自己一年的工作在评比上被打了折扣，连处里的同事也跟着吃了亏。
在战争中，“反客为主”是寻找敌人防御的漏洞，乘机插入敌方腹地，攻其要害，制敌关键，由“客”变为“主”；在商业竞争中，是指在异地市场一有空隙之时，就插足进去，在别人垄断的市场中设法建起堡垒，进而循序渐进地占据市场主导地位，甚至实行反垄断，自己来做霸主；在与人合作时，“反客为主”的思想则体现在不去乞求别人的施舍、或是期盼别人接受自己，而是设法让别人参与到我们所做的事情中来。
张先生以推销建筑设计图纸为业。他向一家大公司推销图纸时，几乎每星期都要去一次，甚至几次，一跑就是一年多，却一无所获。这家公司的主管看过图纸后总是遗憾地告诉他：“你的图案缺乏创新，对不起……”
面对多次的拒绝，他几乎没有勇气再登这家公司的大门了。一个偶然的机会，他接受了一次销售技巧培训，决定换一种方法再试试。
这次张先生带着未完成的草图去找这个主管，他恳切地说：“先生，您看，我这里有一些未完成的草图，希望您在百忙之中抽空给我指点一下，以便我能更好地把这些草图修改完成。”主管答应看一看。几天以后，张先生再次拜访，这个主管提出了几处小意见。张先生对图纸进行修改后，这批图纸全部被这家公司买下。
以后张先生就用同样的方法，赢得了一笔又一笔的生意。张先生说：“我现在明白了以前一直没有成功的原因，因为我强迫别人顺应自己的想法，现在不同了，我请他们提意见，然后再根据他们的意见将图纸修改完成，这样，他们对自己参与创作设计的图纸，自然就很满意了。”
